খুলনার কয়রা উপজেলার শাকবাড়িয়া খালের ওপর সেতু নির্মাণকাজ বন্ধ হয়ে গেছে। অবৈধ স্থাপনা সরাতে না পারায় ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ‘এসএ-জেডটি জেভি’ প্রকল্পের কাজ ফেলে পালিয়ে গেছে। প্রায় ২ বছর ধরে জায়গা দখলমুক্ত করার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ায় তারা এই সিদ্ধান্ত নেয়।

মহারাজপুর ইউনিয়নের শাকবাড়িয়া খালের এই সেতুটি দীর্ঘদিন ধরে এলাকার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ২০০৯ সালে ঘূর্ণিঝড় আইলার আঘাতে সেতুটি ভেঙে যায়, যার ফলে কয়রা সদর ও মহারাজপুর ইউনিয়নের সড়ক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। খালের দুই পাশে মাটির বাঁধ দিয়ে পানি সরানোর ব্যবস্থা করা হলেও জলাবদ্ধতার কারণে এলাকার হাজার বিঘা জমির ফসল ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

২০২২ সালের ৩ আগস্ট স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর (এলজিইডি) থেকে ৩৬ মিটার আরসিসি গার্ডার সেতুর নির্মাণকাজের জন্য ‘এসএ-জেডটি জেভি’ নামের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানকে কার্যাদেশ দেয়া হয়। কাজ শেষ হওয়ার কথা ছিল ২০২৩ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে। তবে শাকবাড়িয়া খালের দুই পাড়ে দখলকৃত স্থাপনা সরাতে না পারায় কাজ শুরু করা সম্ভব হয়নি। স্থানীয় প্রভাবশালীরা সেখানে দোকানপাট ও পাকা স্থাপনা গড়ে তুলেছেন, যা সেতুর নির্মাণে বাধা সৃষ্টি করছে।

ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান অনেকবার উপজেলা প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কাছে অভিযোগ করেও কোনো সমাধান পায়নি। ফলে বাধ্য হয়ে তারা কাজ বন্ধ রেখে চলে যায়। এলাকার কৃষকরা প্রতিবছর জলাবদ্ধতার কারণে চাষাবাদে সমস্যার মুখে পড়ছেন। তারা দ্রুত সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়েছেন।

কয়রা উপজেলা এলজিইডির উপসহকারী প্রকৌশলী মো. আফজাল হোসেন জানান, অবৈধ স্থাপনা সরানোর চেষ্টা করা হলেও প্রভাবশালী ব্যক্তিরা তালবাহানা করছেন। তবে এলজিইডি আশা করছে, দ্রুত স্থাপনা সরিয়ে সেতু নির্মাণ কাজ আবার শুরু করা যাবে।