নতুন বাংলা পঞ্জিকা অনুযায়ী আজ ঋতুরাজ বসন্তের প্রথম দিন ও ভালোবাসা দিবস একসঙ্গে উদযাপিত হয়েছে। এ উপলক্ষে সুনামগঞ্জের তাহিরপুর উপজেলার বড়দল উত্তর ইউনিয়নের মানিগাঁও (ইলমপুর) এলাকায় অবস্থিত শিমুলবাগান পর্যটকদের পদচারণায় মুখরিত হয়ে ওঠে।

শুক্রবার (১৪ ফেব্রুয়ারি) সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত সরেজমিনে দেখা যায়, দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে হাজারো পর্যটক ভালোবাসা দিবস ও বসন্তবরণে মেতে ওঠেছেন শিমুলবাগানে। পরিবার, বন্ধুবান্ধব ও প্রেমিক যুগলরা বাগানের রক্তরাঙা শিমুল ফুলের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছেন।

রাজধানী ঢাকা থেকে আসা পর্যটক সামিউল হক সৌরভ বলেন, প্রতি বছরই ভালোবাসা দিবস ও বসন্ত উপলক্ষে আমরা বন্ধুদের নিয়ে এখানে আসি। দূর থেকে বাগানটি দেখলে মনে হয়, ফাগুনের আগুন জ্বলছে। সত্যিই অসাধারণ এই দৃশ্য।

নেত্রকোনা থেকে আসা প্রকৃতিপ্রেমী কাজী সাজ্জাদ হোসেন জানান, শিমুলবাগানের শিমুল ফুলের রক্তিম আভা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। এখানে এসে প্রকৃতির অপার সৌন্দর্য উপভোগ করা সত্যিই দুর্লভ।

সুনামগঞ্জ থেকে পরিবারসহ বেড়াতে আসা উন্নয়নকর্মী পলাশ চিসিমের স্ত্রী রেনুকা রিছিল বলেন, আমরা প্রতি বছর ভালোবাসা দিবস ও বসন্ত উপলক্ষে এখানে আসি। শিমুলবাগানের সাজানো গাছপালা দেখলে মনে হয়, নিপুণ কারিগরের হাতে তৈরি এক অনন্য সৃষ্টি।

প্রয়াত আলহাজ্ব জয়নাল আবেদীনের বড় ছেলে ও সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান রাখাব উদ্দিন জানান, ২০০১ সালে আমার বাবা ১০০ বিঘা জমিতে তিন হাজার শিমুল গাছ ও ৫০০ লেবু গাছ রোপণ করেছিলেন। এখন প্রতি বছর এই বাগানে হাজারো পর্যটক আসেন।

তাহিরপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. আবুল হাসেম বলেন, সরকারি অর্থায়নে বাগানে একটি আধুনিক কটেজ, ওয়াশরুম এবং দর্শনার্থীদের জন্য বেঞ্চ স্থাপন করা হয়েছে।