নরওয়ে তার উত্তর আর্কটিক মহাসাগরের তলদেশে বাণিজ্যিক আকারে গভীর সাগর খননের জন্য পরিকল্পনা স্থগিত করেছে। রবিবার (১ ডিসেম্বর) রাতে এই সিদ্ধান্তটি নিশ্চিত করা হয়। দেশটির সোশ্যালিস্ট লেফট পার্টি জানিয়েছে, তারা সরকারের বাজেট সমর্থন করবে না যদি আগামী বছরের প্রথমার্ধে খনিজ কার্যকলাপের জন্য প্রথম লাইসেন্সিং রাউন্ড বাতিল না করা হয়। মার্কিন সংবাদ মাধ্যম সিএনবিসি এ সংক্রান্ত খবর প্রকাশ করেছে।

এটি একটি বড় পরিবেশগত জয়ের দিকেও ইঙ্গিত দেয়। পরিবেশবাদী গ্রুপগুলো এই সিদ্ধান্তকে "বিশাল জয়ের" হিসেবে স্বাগত জানিয়েছে এবং বলেছে, এটি "সমুদ্রের তলদেশে জীবনের ধ্বংস" রোধে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। পরিবেশবাদীদের দাবি, গভীর সাগর খনন অব্যাহত থাকলে তা সমুদ্রের জীববৈচিত্র্য ও বাস্তুতন্ত্রের ওপর বিপর্যয়কর প্রভাব ফেলতে পারে।

নরওয়ের প্রধানমন্ত্রী যোনাস গাহর স্টোরে এই পদক্ষেপকে "পোস্টপোনমেন্ট" (বিলম্বিত) হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেছেন, এটি আগামী বছরের শেষ পর্যন্ত স্থগিত থাকবে, আর প্রথম লাইসেন্সিং রাউন্ডটি ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে না।

গভীর সাগর খনন প্রক্রিয়া বর্তমানে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে একটি বিতর্কিত বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। নরওয়ে এ বিষয়ে একটি নেতৃস্থানীয় ভূমিকা পালন করছে এবং এই কারণে জার্মানি, ব্রিটেন, কানাডা ও মেক্সিকো সহ বেশ কিছু দেশ গভীর সাগর খনন বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছে। এসব দেশ পরিবেশগত উদ্বেগের কারণে এই কার্যক্রমকে নিন্দা জানিয়েছে।

গভীর সাগর খনন প্রক্রিয়ায় ভারী যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে সাগরের তল থেকে খনিজ ও ধাতু (যেমন কোবাল্ট, নিকেল, তামা এবং ম্যাঙ্গানিজ) সংগ্রহ করা হয়, যা মূলত শক্ত কাঠের মতো জমে থাকে। এই খনিজগুলো বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারি, বাতাসের টারবাইন এবং সোলার প্যানেলের মতো প্রযুক্তিতে ব্যবহৃত হয়।

বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন, গভীর সাগর খননের পুরো পরিবেশগত প্রভাব ভবিষ্যদ্বাণী করা কঠিন এবং এর দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতি সম্পর্কে আরও গবেষণা প্রয়োজন। পরিবেশবাদী গোষ্ঠীগুলো বলছে, এই কার্যকলাপটি টেকসইভাবে পরিচালনা করা সম্ভব নয় এবং এটি অবশ্যম্ভাবীভাবে সমুদ্রের বাস্তুতন্ত্রের ধ্বংস এবং প্রজাতির বিপর্যয়ের দিকে নিয়ে যাবে।

এ বছরের জানুয়ারিতে, নরওয়ের আইনপ্রণেতারা একটি পার্লামেন্টারি ভোটে আর্কটিকের একটি বিশাল এলাকা (যার আয়তন ইতালির সমান) গভীর সাগর খননের জন্য উন্মুক্ত করার পক্ষে ভোট দেন। এর ফলে, কোম্পানিগুলোকে নরওয়ের জাতীয় জলসীমায়, বিশেষ করে স্বালবার্ড দ্বীপপুঞ্জের কাছে খনন করার জন্য আবেদন করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। 

নরওয়ের সরকার জুন মাসে ঘোষণা করেছিল যে, তারা প্রথম লাইসেন্সিং রাউন্ড শুরু করবে এবং আগামী বছরের শুরুতে প্রথম খনিজ উত্তোলনের লাইসেন্স প্রদান করবে। তবে, রবিবারের স্থগিতকরণের ফলে সরকারের দলগুলো একমত হয়েছে যে, আগামী বছরের শেষ পর্যন্ত প্রথম লাইসেন্সিং রাউন্ডটি অনুষ্ঠিত হবে না।

নরওয়ে আগামী বছরের সেপ্টেম্বরে সংসদ নির্বাচন করবে, যা এই পরিবেশগত সিদ্ধান্তের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।