ভারতের দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্য কেরালায় ভারী বৃষ্টিপাতের কারণে সৃষ্ট ভূমিধসে কাদা পাথরের স্তূপে চাপা পড়ে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৮৪ জনে দাঁড়িয়েছে। রাজ্যের ওয়ানাড় জেলায় পাহাড়ি এলাকার চা বাগানে তিন দফার ভূমিধসে আরো শত শত মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। মঙ্গলবার মঙ্গলবার ভোর ৩টার দিকে ভূমিধসের এই ঘটনা ঘটেছে বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

ওয়ানাড় জেলার কর্তৃপক্ষ বলেছে, ভারী বর্ষণের পর পাহাড় ধসে চা শ্রমিক ও গ্রামবাসীদের বাড়িঘরে আচমকা কাদা, পানি ও পাথরের স্তূপ আঘাত হানে। ভোর ৪টা ১০ মিনিটে আরো এক জায়গায় ধ্বস নামার খবর আসে। ভোরেই রাজ্য বিপর্যয় মোকাবেলা দপ্তরের সঙ্গে উদ্ধারকাজে নামে জাতীয় বিপর্যয় মোকাবেলা দপ্তর। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স বলেছে, ভারতের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন গন্তব্য হিসেবে পরিচিত রাজ্য কেরালার ওয়ানাড জেলায় সোমবার প্রবল বৃষ্টিপাতের পর মধ্যরাতের দিকে পাহাড়ি ঢলে বহু মানুষ হতাহত হয়েছেন।

টেলিভিশনে প্রকাশিত ভিডিও চিত্রে দেখা যায়, উদ্ধারকর্মীরা উপড়ে পড়া গাছ ও কাদামাটির নিচে চাপা পড়া টিনের ঘরের কাঠামোর মধ্যে কাজ করছেন। এ সময় পাথরের স্তূপের ফাঁক দিয়ে ঘোলা পানি প্রবাহিত হতে দেখা যায়।

দেশটির সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি বলছে, ওয়ানাড়ে ভূমিধসে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়ে ৮৪ জনে পৌঁছেছে। এই ঘটনায় আরো শত শত মানুষ ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

কেরালার মুখ্যমন্ত্রীর মুখপাত্র পিএম মনোজ টেলিফোনে রয়টার্সকে বলেন, ‘‘৫০ জনেরও বেশি মানুষের মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। এছাড়া পানির স্রোতে নদীতে অনেকের দেহের অংশ পাওয়া যাওয়ায় ঠিক কতজন মারা গেছেন, তা গণনা করা কঠিন।’’

আরো পড়ুন: ট্রেন লাইনচ্যুত হয়ে নিহত ২, আহত ২০

তিনি বলেন, এক ব্যক্তি ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে বুক পর্যন্ত কাদায় আটকে ছিলেন। পরে কয়েক ঘণ্টার চেষ্টায় উদ্ধারকর্মীরা শেষ পর্যন্ত তার কাছে পৌঁছান। রাজ্যের সরকারি কর্মকর্তারা বলেছেন, ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলে প্রায় ৩৫০টি পরিবার বাস করতো। তাদের বেশিরভাগই চা এবং এলাচের বাগানের কর্মী। এখন পর্যন্ত ২৫০ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে এবং আরো অনেকে নিখোঁজ রয়েছেন।

এক বিবৃতিতে মুখ্যমন্ত্রীর কার্যালয় বলেছে, ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার কাছের শহর চুরামালার সঙ্গে সংযুক্তকারী একটি সেতু ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় উদ্ধার তৎপরতা ব্যাহত হচ্ছে। সেখানে একটি বিকল্প সেতু নির্মাণে সাহায্য করার জন্য সেনা প্রকৌশলীদের সহায়তা নেয়া হয়েছে।

এ ঘটনায় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী শোকপ্রকাশ করেছেন। নিজের এক্স (সাবেক টুইটার) হ্যান্ডলে তিনি লেখেন, কেরালার মুখ্যমন্ত্রী বিজয়নের সঙ্গে তার কথা হয়েছে। কেন্দ্রের পক্ষ থেকে কেরালা সরকারকে সব রকমের সহায়তার আশ্বাস দেয়া হয়েছে। 

ওয়েনাড়ের এই বিপর্যয় নিয়ে এক্সে পোস্ট করেছেন কংগ্রেস নেতা ও এই লোকসভা কেন্দ্রের সাবেক সংসদ রাহুল গান্ধী। রাহুল জানান, উদ্ধারকাজের বিষয়ে তার সঙ্গে কেরালার মুখ্যমন্ত্রী এবং স্থানীয় জেলাপ্রশাসকের কথা হয়েছে।

কেরালার আবহাওয়া অফিস বলছে, উত্তর ও মধ্য কেরালায় মঙ্গলবার পর্যন্ত ব্যাপক ভারী বৃষ্টিপাত হয়েছে। আজ আরো বৃষ্টিপাতের পূর্বাভাস দেয়া হয়েছে। মঙ্গলবারের এই ভূমিধসের ঘটনা কেরালার ২০১৮ সালের এক বিপর্যয়ের কথা স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে। ওই বছর কেরালায় ভয়াবহ বন্যায় অন্তত ৪০০ জনের প্রাণহানি ঘটেছে।