ইংরেজি দৈনিক ডেইলি স্টারের সম্পাদক ও প্রকাশক মাহফুজ আনাম বলেছেন, গণমাধ্যমের ‘গলা চেপে ধরা’ আওয়ামী সরকার পতনের অন্যতম বড় কারণ ছিল। তিনি বলেন, তারা যদি মিডিয়ার স্বাধীনতা দিতো, তাহলে তাদের কাছে অনেক পর্যালোচনার তথ্য পৌঁছাতো। কিন্তু মিডিয়ার কণ্ঠরোধের কারণে তাদের কাছে সত্য যেতো না।

রবিবার (১ ডিসেম্বর) রাজধানীর মহাখালীর ব্র্যাক সেন্টারে সিপিডির ৩০ বছরপূর্তি উপলক্ষে আয়োজিত সেমিনারে তিনি এসব কথা বলেন।

সাংবাদিক মাহফুজ আনাম বলেন, গত ১৫ বছর মুক্তচিন্তাকে আঘাত করা হয়েছে। আমরা এখনো মানসিক বিপর্যয়ের মধ্যে আছি। তিনি প্রশ্ন করেন, আমি ফ্যাসিস্ট সাইকোলজির মধ্য থেকে নতুন অবস্থানে এসেছি। সেই সাইকোলজি থেকে বের হতে পেরেছি?

তিনি আরো বলেন, আমাদের জবাবদিহির মধ্যে থাকতে হবে। আর সংবাদপত্র দৈনিক জবাবদিহি করে। অন্য প্রতিষ্ঠান বিভিন্ন সময়ে দেয়, কিন্তু দিনের পর দিন জবাবদিহি নিশ্চিত করে স্বাধীন গণমাধ্যম। পূর্ববর্তী সরকার পতনের অন্যতম বড় কারণ হলো সে মিডিয়ার গলা চেপে ধরেছিল। বাস্তবতা হচ্ছে তার কাছে সত্য যেতো না।

সিপিডি জনগণের জন্য বিকল্প মাধ্যম হয়ে উঠেছে জানিয়ে তিনি বলেন, সিপিডির সব মতামত গবেষণামূলক ও তথ্যভিত্তিক। সিপিডির সঙ্গে মিডিয়ার সম্পর্ক সুদৃঢ়, বিশ্বাস ও আস্থার সম্পর্ক।

অনুষ্ঠানে বিএনপি নেতা ও সাবেক বাণিজ্যমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেন, বিগত সরকারের সময়ে আমাদের যখন কথা বলার সুযোগ সংকীর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তখন সিপিডির অনুষ্ঠানে কথা বলার সুযোগ করে দেয়া হয়েছিল

তিনি আরো বলেন, ফ্যাসিস্ট সরকারের পতনের পর মতপ্রকাশের বড় ধরনের পরিবর্তন হয়েছে। রাজনীতির বাইরে বিশেষ করে অর্থনীতি ও সামাজিক খাতে অনেক ভূমিকা রয়েছে।

বিগত আওয়ামী সরকার ভোটাধিকার হরণ করেছে জানিয়ে তিনি বলেন, ভোটের অধিকার হরণ করলে, জনগণের অন্যান্য অধিকার বঞ্চিত করতেই হয়। বর্তমানে এমন একটি পরিবেশ এসেছে, সরকার ব্যবস্থার পাশাপাশি রাজনৈতিক দলের মধ্যেও সংস্কার করতে হচ্ছে। সংস্কার করে আমাদের সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে।

সংস্কারকে চলমান প্রক্রিয়া উল্লেখ করে তিনি বলেন, সংস্কার করার পাশাপাশি গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া এগিয়ে নিতে হবে। রাজনৈতিক প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে সংস্কার হতে হবে, যেখানে জনগণের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা জরুরি। কিছু মানুষ বসে চাপিয়ে দিলেই সংস্কার হবে না।

সিপিডির সম্মানীয় ফেলো অধ্যাপক রওনক জাহান বলেন, ভবিষ্যতে দেশের একটি গণতান্ত্রিক পরিবেশ থাকবে, যেখানে সিপিডির মতো প্রতিষ্ঠান নির্বিঘ্নে কাজ করতে পারবে। বহুমতের প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকবে। বহুমত প্রকাশের জন্য নানান ধরনের ঝুঁকি রয়েছে। সবই যে সরকারের পক্ষ থেকে আসে তা নয়, একটি পক্ষ আছে যারা অন্যের মত শুনতে চায় না। সবাইকে সহিষ্ণু হতে হবে।