ব্যালটে ভোট দেয়ার রীতি থেকে বেরিয়ে যন্ত্রের ব্যবহার বাড়াতে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) কার্যক্রমকে এগিয়ে নেয়ার জন্য বহুদিন থেকে কাজ করছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। তবে এখনো তা কার্যকর করা সম্ভব হয় নি। কিন্তু এখনই হাল ছাড়তে চাইছে না নির্বাচন কমিশন। চলমান এ প্রকল্পের মেয়াদ আরো এক বছর বাড়াতে চায় সংস্থাটি।

এই এক বছরের মধ্যে ইভিএম মেরামত ও রক্ষণাবেক্ষণের তৈরি করা হবে নিজস্ব জনবল। পাশাপাশি ঢাকায় কেন্দ্রীয়ভাবে ইভিএমসহ নির্বাচন সামগ্রী রাখার জন্য বিশেষ গুদামঘর করার পরিকল্পনা নেয়া হয়েছে।

নির্বাচন কমিশন সচিব শফিউল আজিম বলেছেন, ইভিএম প্রকল্পের মেয়াদ আরো এক বছর বাড়াতে পরিকল্পনা কমিশনে প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে। সেই সঙ্গে ঢাকা জেলায় ইভিএমে মেরামত ও সংরক্ষণে একটা গুদাম করার পরিকল্পনা রয়েছে।

আরো পড়ুন : সাদিক অ্যাগ্রো ফার্মে উচ্ছেদ অভিযান

এ জন্য জেলা প্রশাসনের কাছে জমি চাওয়ার তথ্য দিয়ে তিনি বলেন, সেটা পেলে আমরা সংরক্ষণের জন্য এটিকে ওয়্যারহাউস হিসেবে ব্যবহার করব। সম্পূর্ণভাবে একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ ইউনিট হিসেবে তৈরি করব। এটি আমাদের পরিকল্পনার মধ্যে রয়েছে।

২০১৮ সালে একাদশ সংসদ নির্বাচনের আগে লাখো ইভিএমে কেনা হয় প্রকল্পের অধীনে। পাঁচ বছর মেয়াদের প্রকল্পটি শেষ হওয়ার মধ্যে ২০২৩ সালে এক বছর বাড়ানো হয়। এরপর অর্থের সংস্থান না থাকায় ২০২৪ সালের দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে নতুন করে আর ইভিএম কেনা হয়নি।

• দেড় লাখের মধ্যে ৭০ হাজার ইভিএম প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ মেশিন টুলস ফ্যাক্টরিতে (বিএমটিএফ) সংরক্ষিত রয়েছে। বাকি ৮০ হাজার যন্ত্র মাঠ পর্যায়ে বিভিন্ন নির্বাচনে ব্যবহার হয়েছে।
• রক্ষণাবেক্ষণের ঝামেলায় ইভিএমের একটি বড় অংশই অকেজো হয়ে গেছে।

এমন পরিস্থিতিতে এ কার্যক্রমকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেয়ে ‘ভালো থাকা’ ইভিএম রক্ষণাবেক্ষণই এখন জরুরি হয়ে পড়েছে বলে মনে করছেন কমিশনের কর্মকর্তারা। এজন্য আরো এক বছর প্রকল্পের মেয়াদ বাড়াতে চাইছে কমিশন।