সাবরিনা আয়োনেস্কুর শেষ মুহূর্তের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে মিনিসোটা লিংক্সের বিপক্ষে নাটকীয় জয় তুলে নিয়েছে নিউ ইয়র্ক লিবার্টি। বুধবার (১৬ আগস্ট) ডব্লিউএনবিএ ফাইনালের তৃতীয় ম্যাচে ৮০-৭৭ পয়েন্টে জয় পায় তারা। ফলে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে লিবার্টি।

মিনিয়াপোলিসের টার্গেট সেন্টারে অনুষ্ঠিত এ ম্যাচের শেষ মুহূর্তে যখন স্কোর ৭৭-৭৭ সমতায় ছিল, তখন আয়োনেস্কু লোগো থেকে একটি দুর্দান্ত থ্রি-পয়েন্ট শট নিয়ে মাত্র দুই সেকেন্ড বাকি থাকতেই দলের জয় নিশ্চিত করেন। সিএনএন অবলম্বনে। 

তবে লিবার্টির জন্য ম্যাচটি মোটেও সহজ ছিল না। প্রথমার্ধে তারা পিছিয়ে পড়ে, যখন মিনিসোটা লিংক্সের গার্ড কায়লা ম্যাকব্রাইড ১৩ পয়েন্ট নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করেন। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে ব্রেয়ানা স্টুয়ার্টের অসাধারণ পারফরম্যান্সে লিবার্টি ঘুরে দাঁড়ায়।

ম্যাচের চতুর্থ কোয়ার্টারের মাঝপথে স্টুয়ার্টের এক দুর্দান্ত থ্রি-পয়েন্টারে লিবার্টি সমতায় ফিরে আসে। এরপর দুই দল একের পর এক পয়েন্ট আদানপ্রদান করতে থাকে। লিবার্টির ফরোয়ার্ড জনকুয়েল জোন্সের একটি লেআপ তাদের এগিয়ে দেয়, আর আয়োনেস্কু শেষ মুহূর্তে আরো একটি থ্রি-পয়েন্টার যোগ করে স্কোর ৭৭-৭৩ এ নিয়ে যান।

কিন্তু লিংক্স তারকা নাফিসা কোলিয়ার ফ্রি থ্রো করে ম্যাচটি আবার সমতায় নিয়ে আসেন। তখন ম্যাচে আর মাত্র ১৬ সেকেন্ড বাকি ছিল। এরপর আয়োনেস্কু বল পেয়ে তার অসাধারণ থ্রি-পয়েন্ট শটটি নেন, যা দিয়ে লিবার্টি ১৫ পয়েন্টের ঘাটতি পুষিয়ে অবিশ্বাস্য জয় তুলে নেয়। এটি ডব্লিউএনবিএ ফাইনালের ইতিহাসে তৃতীয় বৃহত্তম প্রত্যাবর্তন।

ম্যাচ শেষে ব্রেয়ানা স্টুয়ার্ট ৩০ পয়েন্ট, ১১ রিবাউন্ড ও ৪ ব্লক নিয়ে ম্যাচের সেরা পারফর্মার হন। আয়োনেস্কু ম্যাচের শেষে হাসিমুখে বলেন, ‘শেষ মুহূর্তের শটটি কত দূর থেকে নিয়েছিলাম, সেটা ভিডিও দেখে বুঝতে হয়েছে। এমন মুহূর্ত আমরা খেলোয়াড়রা কল্পনা করি বহুবার।’

আরো পড়ুন: দেশের মাটিতে সর্বনিম্ন রানে অলআউট ভারত

স্টুয়ার্ট বলেন, ‘আমরা জানি শিরোপা জিততে আর মাত্র একটি জয় প্রয়োজন। তবে কাজ এখনো শেষ হয়নি। মিনিসোটা নিশ্চয়ই তাদের সেরা খেলা খেলবে, আর আমরাও প্রস্তুত থাকব।’

এদিকে, লিংক্স তারকা নাফিসা কোলিয়ারও হারের মধ্যেও ইতিহাস গড়েছেন। প্লে-অফে সর্বোচ্চ ২৪৯ পয়েন্ট করে তিনি ডায়ানা টাউরাসির ২০০৯ সালের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন।

আগামী শুক্রবার রাতে মিনিয়াপোলিসে ফাইনালের চতুর্থ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

সিএনএন অবলম্বনে