ইমরান খানের নেতৃত্বে ১৯৯২ সালে বিশ্বকাপ জিতেছিল বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম পরাশক্তি পাকিস্তান। ওটাই প্রথম, ওটাই শেষ। এরপর চ্যাম্পিয়ন হওয়ার প্রত্যাশা নিয়ে আরো ৫টি বিশ্বকাপ খেলেছে পাকিস্তান। কিন্তু একবারও শিরোপা জিততে পারেনি তারা। এর মধ্যে একবার খুব কাছে গিয়েও হাতছাড়া করেছে বিশ্বকাপের শিরোপা। সেটা ছিল ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপ। ওয়াসিম আকরাম, শোয়েব আকতার, সাঈদ আনোয়ার, ওয়াকার ইউনুস, মঈন খান, শহিদ আফ্রিদি ও সাকলাইন মোস্তাকের মতো ক্রিকেটারদের নিয়ে গড়া তখনকার পাকিস্তান ক্রিকেট দলকে হারানো অন্য দলগুলোর কাছে ছিল আকাশকুসুম কল্পনার মতো। ১৯৯৯ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলেছিল পাকিস্তান। তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেরে যাওয়ায় জেতা হয়নি শিরোপা। ২০ বছর পর আবারো বিশ্বকাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। এবারের বিশ্বকাপে ফেভারিটের তালিকায় নেই পাকিস্তানের নাম। কিন্তু দলটির অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ মনে করেন, সেমিফাইনাল পর্যন্ত যাওয়ার সামর্থ্য রয়েছে পাকিস্তানের বর্তমান দলটির। গতকাল নিজ দেশের একটি টেলিভিশন চ্যানেলে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে সরফরাজ আহমেদ বলেন, আমি বলব না যে আমার দল আসন্ন বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলবে। ফাইনাল পর্যন্ত যাওয়া মোটেই সহজ কাজ নয়। তাই আমি এখনই ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছি না। তবে সেমিফাইনাল পর্যন্ত যাওয়ার মতো যথেষ্ট সামর্থ্য আমার দলের রয়েছে। আমি মনে করি, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ভারত ও পাকিস্তান দ্বাদশ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলবে। সেমিতে গেলে আমরা এমন কিছু করার চেষ্টা করব, যা দেশের মানুষ আজীবন মনে রাখবে। ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা জিতেছে পাকিস্তান। এটা দলকে আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলে মনে করেন সরফরাজ। তার মতে, আমরা নিশ্চিতভাবেই ইংল্যান্ডে বাড়তি সুবিধা পাব। বিশ্বকাপের জন্য প্রায় এক মাস আগেই ইংল্যান্ডে যাচ্ছি। এ ছাড়া তিন বছর আগেই ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছি আমরা। যা আমি এবং দলের অন্য খেলোয়াড়দের বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে। বিশ্বকাপের লিগ পর্বের খেলায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। এ ম্যাচটি নিয়ে সরফরাজ আহমেদ বলেন, সমর্থকরা বিশ্বকাপে যে কোনো পরাজয়ই ক্ষমা করে দেবে। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে হারলে সেটা তারা ক্ষমা করবে না। তাই ম্যাচটি আমাদের জিততেই হবে।