শুধু ওয়েস্ট ইন্ডিজ নয়, গোটা ক্রিকেট দুনিয়ায় অমর এক কিংবদন্তির নাম ক্লাইভ লয়েড। ক্রিকেটের ময়দান পেরিয়ে বিশ্বমঞ্চেও যিনি উড়িয়েছেন ক্যারিবীয় পতাকা। সেই লয়েডকে এবার দারুণ এক সম্মাননায় ভূষিত করল কনফারেন্স অব দ্য হেডস অব দ্য ক্যারিবিয়ান কমিউনিটি (ক্যারিকম)। ক্যারিবীয় অঞ্চলের সর্বোচ্চ সম্মাননা অর্ডার অব দ্য ক্যারিবিয়ান কমিউনিটি (ওসিসি) পুরস্কার পেলেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।

ক্যারিকমের ৪৭তম নিয়মিত সভার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে লয়েডকে এই এই সম্মাননা প্রদান করা হয়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত থেকে নিজ হাতে সম্মাননা গ্রহণ করেন লয়েড। এ সময় তিনি বলেন, ‘আপনাদের মাঝে উপস্থিত থাকতে পেরে এবং আমাকে অর্ডার অব দ্য ক্যারিবিয়ান কমিউনিটির যোগ্য হিসেবে বিবেচনা করায় আমি সম্মানিত বোধ করছি। আমার কাজের এই স্বীকৃতি দেয়ায় আমি কৃতজ্ঞ।’

এমন সম্মাননা লয়েডের প্রাপ্য। সেটা কেন, তা জানিয়ে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের সভাপতি কিশোর শ্যালো বলেন, ‘এই সম্মান তার জন্য খুবই উপযুক্ত, যিনি শুধু ক্রিকেট মাঠেই আনন্দের চূড়ান্ত উদাহরণ মেলে ধরেননি, বরং ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে ও গোটা বিশ্বের জন্যই অনুপ্রেরণার এক স্তম্ভ। ক্রিকেটের প্রতি স্যার ক্লাইভের নিবেদন ও খেলাটির উন্নতিতে তার অবদান অতুলনীয়।’

সত্তরের দশকজুড়ে এবং আশির দশকের শুরুতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের সাফল্যে দারুণ ভূমিকা লয়েডের। কিংবদন্তি এই ক্রিকেটার ব্যাটসম্যান হিসেবে ছিলেন মারকুটে। খুব অল্প সময়ের মধ্যে দ্রুত রান তুলতে পারতেন। আর কৌশলগত ব্যাপারেও ছিলেন বিচক্ষণ।

প্রায় দুই দশক ধরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের আধিপত্যেও বড় ভূমিকা লয়েডের। প্রথম ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান হিসেবে খেলেছেন ১০০ টেস্ট। ৭৪ টেস্টে অধিনায়কত্ব করে হেরেছেন মাত্র ১২ ম্যাচ।

গত রবিবার গ্রেনাডায় কনফারেন্স অব হেডস অব গভর্নমেন্ট অব দ্য ক্যারিবিয়ান কমিউনিটির (কারিকম) ৪৭তম বৈঠকে ৭৯ বছর বয়সি লয়েডকে ওসিসি সম্মানে ভূষিত করা হয়। এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের সভাপতি ড. কিশোর শ্যালো। তিনি বলেছেন, ‘এই পুরস্কার এমন একজন মানুষের প্রতি যোগ্য নিবেদন, যিনি শুধু ক্রিকেটেই উৎকর্ষের প্রতীক নন, এই বিশ্ব এবং ক্যারিবিয়ানদের জন্যও নেতৃত্ব ও অনুপ্রেরণার স্তম্ভ। ক্রিকেটে স্যার ক্লাইভের অবদান এবং এই খেলাটির উন্নয়নে তার নিবেদন সত্যিকার অর্থেই অতুলনীয়।’

ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ সভাপতি আরো বলেছেন, ‘স্যার ক্লাইভের লিগ্যাসি প্রত্যেক ওয়েস্ট ইন্ডিয়ানের মধ্যেই গভীরভাবে অনুরণিত হয়। সত্যিকারের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মানদণ্ড ঠিক করে দিয়েছে তার নেতৃত্বগুণ, সংকল্প ও ক্রীড়ানৈপুণ্য। কারিকমের এই স্বীকৃতি আমাদের এই অঞ্চলে এবং ক্রিকেটে তার টেকসই প্রভাবেরই স্মারক। তার সঙ্গে এই মুহূর্তটি উদযাপন করতে পেরে আমরা সম্মানিত।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ১১০ টেস্ট ও ৮৭ ওয়ানডে খেলা লয়েড অবসর নেয়ার পর কোচ, নির্বাচক ও ম্যাচ রেফারির ভূমিকায় ক্রিকেটের সঙ্গে সংযুক্ত থাকেন। গায়ানা স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের সঙ্গেও কাজ করেছেন তিনি এবং ২০১৯ সালে তাকে নাইটহুড দেয়া হয়।

১৯৭৫ ও ১৯৭৯ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ইতিহাসের প্রথম দুটি শিরোপাই জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, এটি সবারই জানা। ক্রিকেটবিশ্বে ক্যারিবীয়দের দুর্দান্ত উত্থানের পেছনের নায়ক ক্লাইভ লয়েডকেও ভুলে যাওয়ার সুযোগ নেই ক্রিকেটভক্তদের। ১৯৬৬ থেকে ১৯৮৫ সাল পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১১০ টেস্ট ও ৮৭টি ওয়ানডে খেলেছেন লয়েড। লাল বলের ক্রিকেটে ১৯ সেঞ্চুরিতে ৪৬.৬৭ গড়ে ৭ হাজার ৫১৫ রান করেছেন লয়েড। আর ওয়ানডেতে ৩৯.৫৪ গড়ে ১ হাজার ৯৭৭ রান করেন এই কিংবদন্তি।

ক্রিকেটার হিসেব বাদ দিলেও লয়েড কিংবদন্তি হয়ে থাকবেন তার নেতৃত্বের জন্য। তার নেতৃত্বেই ১৯৭৫ ও ১৯৭৯ বিশ্বকাপ জয় করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রথম বিশ্বকাপের ফাইনালে তার সেই ৮২ বলের বিধ্বংসী ইনিংসেই ধরা দেয় বিশ্বকাপ। সেই ইনিংসকে এখন পর্যন্ত ওয়ানডে ইতিহাসের সেরা ইনিংসগুলোর একটি বলে ধরা হয়। তার সময়ে টেস্ট ক্রিকেটে রাজত্ব করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

একপর্যায়ে টানা ১১ সিরিজ জয় ও টানা ২৭ সিরিজে অপরাজেয় ছিল ক্যারিবীয়রা।