২০২৬ সাল থেকেই বদলে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপের চেহারা। আসন্ন এই আসর থেকে বিশ্বমঞ্চে ১৬টি দল বাড়ছে। এতে ম্যাচ সংখ্যাও বাড়বে। ১০ বছর পর অর্থাৎ ২০৩৪ বিশ্বকাপও ৪৮টি দল নিয়ে মাঠে গড়াবে।

এককভাবে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করবে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আরব। এবার নিজেদের দেশের কোথায় কোথায় ম্যাচ হবে, সেটিও জানিয়েছে তারা।

সৌদির পাঁচটি শহরের ১৫টি স্টেডিয়ামে হবে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্ববৃহৎ এই আসর। সৌদি আরবের রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম সৌদি প্রেস এজেন্সি (এসপিএ) এমনটাই জানিয়েছে।

১৫টি স্টেডিয়ামের মধ্যে ৮টিই হবে সৌদির রাজধানী রিয়াদে। এ ছাড়া চার শহর জেদ্দা, আল-খোবার, আবহা ও ৫০০ বিলিয়ন ডলার অর্থমূল্যের নতুন শহর নিওমে বাকি ৭টি স্টেডিয়াম থাকবে।

সৌদি একাই ফিফার এই আসর আয়োজনের ভার নিয়েছে । ফিফার বিডের দলিল মেনেই এই দায়িত্ব নিয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি। দলিল অনুযায়ী, বৈশ্বিক এই মহাযজ্ঞ আয়োজন করতে কমপক্ষে ৪০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতা সম্পন্ন ১৪টি স্টেডিয়াম লাগবে।

সৌদিতে বর্তমানে ৪০ হাজার দর্শক ক্ষমতার জেদ্দার কিং আবদুল্লাহ স্টেডিয়াম ও রিয়াদের কিং ফাহাদ স্টেডিয়াম আছে। এর মধ্যে ফাহাদ স্টেডিয়ামের কাজ চলছে। 

ফিফার চাহিদা অনুযায়ী, বাকি ১৩টি স্টেডিয়াম নির্মাণ করবে দেশটি। এর মধ্যে উদ্বোধনী ও ফাইনাল ম্যাচের জন্য কিং সালমান স্টেডিয়াম প্রস্তুত করা হবে। এর ধারণক্ষমতা হবে প্রায় ৯২ হাজার। সবমিলিয়ে বড়সড় পরিকল্পনা নিয়েই ‘ দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ আয়োজনে নামছে তেলসমৃদ্ধ দেশটি।