২০০৩ সালের পর প্রথমবারের মতো ফুটবলের ব্যক্তিগত পর্যায়ে সর্বোচ্চ খেতাব ব্যালন ডি’অরের তালিকায় জায়গা হয়নি আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি ও পর্তুগালের ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লালিগা জেতায় অনেকেই ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে এগিয়ে রাখছেন জুড বেলিংহাম ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে। সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ জেতার পাশাপাশি স্পেনের জার্সিতে ইউরো জেতা রদ্রিও রয়েছেন এই দৌড়ে। নারী ফুটবলারদের মধ্যে ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন গতবারের বিজয়ী আইতানা বোনমাতি। আগামী ২৮ অক্টোবর প্যারিসে এ বছরের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী নারী ও পুরুষ ফুটবলারের নাম ঘোষণা করা হবে। ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাকর এই অ্যাওয়ার্ড ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০ দেশের সাংবাদিক প্যানেলের ভোটে নির্বাচিত হয়ে থাকে। ক্লাব ফুটবলের পাশাপাশি দেশের জার্সিতে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতেই এবারের তালিকায় নাম লিখিয়েছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়ার, রদ্রি, ফরাসি কিলিয়ান এমবাপ্পে, আর্লিং হালান্ড ও ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন, জুড বেলিংহামদের মতো তারকারা। রেকর্ড আটবারের বিজয়ী মেসি ও তার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্ব›দ্বী পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী রোনালদো এ বছরের ৩০ জনের তালিকায় মনোনয়ন পাননি। গত মৌসুমে ভিনিসিয়ুস ও বেলিংহাম রিয়াল মাদ্রিদকে লা লিগা ও ১৫তম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জয়ে সহযোগিতা করেছেন। সব মিলিয়ে ৩৯ ম্যাচে ২৪টি গোল ও ১১টি এসিস্ট এসেছে ভিনির পা থেকে। অন্যদিকে সতীর্থ বেলিংহাম ক্লাব ও জাতীয় দলের জার্সিতে ২৭ গোল ও ১৫টি এসিস্ট করেছেন। ইউরোর নকআউটে অসাধারণ এক গোল করে ইংল্যান্ডকে তুলেছিলেন ফাইনালেও। জুড ও ভিনি ছাড়াও সেরা ত্রিশের মধ্যে রিয়াল থেকে মনোনীত অন্য খেলোয়াড়রা হলেন স্পেনের দানি কারভাহাল, জার্মান তারকা টনি ক্রুস ও এন্টোনিও রুদিগার ও উরুগুয়ের ফেডে ভালভার্দে। এদিকে ইউরো জয়ী কারভাহাল ও রদ্রি ছাড়াও আলেহান্দ্রো গ্রিমালদো, ডানি ওলমো, নিকো উইলিয়ামস ও লামিন ইয়ামাল রয়েছেন এই তালিকায়। এবারের ইউরোর সেরা খেলোয়াড় হিসেবে মনোনীত হওয়া রদ্রি সিটির হয়েও দুর্দান্ত এক মৌসুম কাটিয়েছেন। লাইপজিগ থেকে বার্সেলোনায় যোগ দেয়া ডানি অলমো গত মৌসুমে ডিএফবি পোকালের ফাইনালে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে দলকে ট্রফি জেতান। এবারের বুন্দেস লিগাজয়ী বায়ার লেভারকুসেনের হয়ে দুর্দান্ত মৌসুম কাটানো গ্রিমালদোর সতীর্থ জার্মান উইঙ্গার ফ্লোরিয়ান রিটজ ও সাবেক গানার্স অধিনায়ক গ্রানিট জাকাও রয়েছেন এই তালিকায়। প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় স্থান পাওয়া আর্সেনাল থেকে সেরা ত্রিশে জায়গা পেয়েছেন বুকায়ো সাকা, উইলিয়াম সালিবা ও মার্টিন ওডিগার্ড। কোপা আমেরিকাজয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসি জায়গা না পেলেও লাউতারো মার্তিনেজ ও এমি মার্তিনেজ মনোনীত হয়েছেন। ইন্টারের হয়ে দুর্দান্ত মৌসুম কাটানো লাউতারো মার্তিনেজের সঙ্গী তুরস্কের হাঁকান চাহানোগলুও রয়েছেন এই তালিকায়। অন্যদিকে নরওয়েজিয়ান তারকা স্ট্রাইকার হালান্ড প্রিমিয়ার লিগ জয়ী ম্যানচেস্টার সিটির জার্সি গায়ে সর্বোচ্চ গোল করেছেন। বুন্সেদলিগায় বায়ার্ন মিউনখের হয়ে হ্যারি কেইন করেছেন সর্বোচ্চ গোল। এবারের গ্রীষ্মের শুরুতে পিএসজির সঙ্গে ছয় বছরের সম্পর্ক শেষে রিয়াল মাদ্রিদে পাড়ি জমানোর মধ্য দিয়ে বহুল প্রতীক্ষিত ট্রান্সফার সম্পন্ন করেছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। এছাড়া আটলান্টাকে ইউরোপা লিগ জেতানো আদেমুলা লুকমান, ইউরো ফাইনালে গোল করা চেলসির কোল পালমারও জায়গা পেয়েছেন। গত বছর ব্যালন ডি’অর জয় করেছিলেন মেসি। ইনজুরির কারণে বর্তমানে সাইডলাইনে রয়েছেন ইন্টার মিয়ামির এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।

৩৭ বছর বয়সি মেসি প্রথম ২০০৯ সালে এই ট্রফি জয় করেছিলেন। এর আগে প্রথমবার মনোনয়ন পেয়েছিলেন ২০০৬ সালে। রোনালদো ও মেসি মিলে ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে ব্যালন ডি’অর ট্রফি জয়ের ক্ষেত্রে একে অন্যের সঙ্গে প্রতি বছরই প্রতিদ্ব›িদ্বতা করেছেন। ২০০৮ সালের পর এই দুজনের কাছে সর্বমোট ১৩ বার এই ট্রফি গিয়েছে। রোনালদো ২০০৪ সালে সর্বপ্রথম ব্যালন ডি’অরের জন্য মনোনয়ন পেয়েছিলেন।

নারী বিভাগে এবারের তালিকায় যুক্তরাষ্ট্রের পাঁচজন জায়গা করে নিয়েছেন। যাদের মধ্যে রয়েছেন অধিনায়ক ও মিডফিল্ডার লিন্ডসে হোরান, গোলরক্ষক আলিসা নাহের, ফরোয়ার্ড ট্রিনিটি রোডমান, সোফিয়া স্মিথ ও মালোরি সোয়ানসন। এরা প্রত্যেকেই সদ্য সমাপ্ত প্যারিস অলিম্পিকে স্বর্ণজয়ী দলের সদস্য ছিলেন।

বিশ্বকাপ জয়ের পর অলিম্পিকে চতুর্থ স্থান পাওয়া স্পেন দলেরও পাঁচজন খেলোয়াড় রয়েছেন এই তালিকায়। এইতানা বোনমাতি, মারিওনা কালডেন্টি, পাট্রি গুইজারো, সালমা পারালুয়েরো ও অ্যালেক্সিয়া পুটেলাস এবার মনোনীত হয়েছেন। গত তিন বছর ব্যালন ডি’অর জয় করেছেন স্প্যানিশ খেলোয়াড়রাই। এর মধ্যে দুইবার পেয়েছেন পুতেলিস ও গত বছর এই ট্রফি জয় করেছেন বোনমাতি। ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করে শিরোপা জয় করেছিল স্পেন। ইংল্যান্ড দলের লরেন হেম্প, লরেন জেমস ও লুসি ব্রোঞ্জ এবারের তালিয়ান মনোনয়ন পেয়েছেন।