ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে নিউজিল্যান্ড। চোটের কারণে প্রথম টেস্টে দলের সাবেক অধিনায়ক ও ব্যাটিং স্তম্ভ কেইন উইলিয়ামসনকে পাচ্ছে না কিউইরা। আগামী ১৬ অক্টোবর বেঙ্গালুরুতে শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজে প্রথম ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন উইলিয়ামসন।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ সিরিজে কুঁচকিতে পাওয়া চোটের কারণে উইলিয়ামসন এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। তবে সিরিজের বাকি অংশে উইলিয়ামসনকে পাওয়ার আশাবাদ প্রকাশ করেছেন ব্ল্যাকক্যাপস নির্বাচক স্যাম ওয়েলস। তিনি বলেন, ‘ইনজুরির ঝুঁকি কমাতে আমরা পরামর্শ পেয়েছি তাকে বিশ্রাম দেয়া হবে বুদ্ধিমানের কাজ। আমরা আশা করছি পুনর্বাসন পরিকল্পনা অনুযায়ী চললে সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে তাকে পাওয়া যাবে।’

উইলিয়ামসনকে প্রথম টেস্টে না পাওয়ায় ব্যাটিং সমস্যায় ভুগতে থাকা নিউজিল্যান্ডের জন্য এটি বড় ধাক্কা। শ্রীলঙ্কায় শেষ সিরিজে ব্যাটিং ব্যর্থতায় ২-০ ব্যবধানে হেরেছিল কিউইরা। অভিজ্ঞ ব্যাটার উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে তার বদলে দলে ডাক পেতে পারেন বাঁ-হাতি ব্যাটার মার্ক চাপম্যান। যদিও সাদা বলের দুই ফরম্যাটে ৭৮টি ম্যাচ খেলা অভিজ্ঞ চাপম্যানের টেস্ট অভিষেক এখনো হয়নি।

চাপম্যানের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৬টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এর মধ্যে ২০২০ সালে ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে একটি সেঞ্চুরি ও বেঙ্গালুরুতে দুটি ম্যাচে ৯২ এবং ৪৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। সর্বশেষ গ্রীষ্মের ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় ১২৩ এবং ৮৩ রানের দুটি বড় ইনিংসও রয়েছে তার নামের পাশে।

নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দলেও কিছু পরিবর্তন এসেছে। শ্রীলঙ্কা সিরিজের পর নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন টিম সাউদি। তার জায়গায় অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়েছেন টম ল্যাথাম। প্রথম টেস্ট খেলে সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে দলের বাইরে চলে যাবেন মাইকেল ব্রেসওয়েল। তার পরিবর্তে পরের দুই টেস্টে দলে ঢুকবেন ইশ সোধি।

আরো পড়ুন: অবসরের ঘোষণা দিলেন মাহমুদউল্লাহ

ভারত-নিউজিল্যান্ডের মধ্যে তিন ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে ১৬ অক্টোবর বেঙ্গালুরুতে, ২৪ অক্টোবর পুনেতে এবং ১ নভেম্বর মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে।