বড়দিনের পরদিন ‘বক্সিং ডে’ নামে পরিচিত। অস্ট্রেলিয়ার জন্য রীতিমত ঐতিহ্য বহন করে ‘বক্সিং ডে’ টেস্ট। এবারের ‘বক্সিং ডে’তে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত। চলমান বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের চতুর্থ টেস্ট বড়দিনের ঠিক পরদিন শুরু হচ্ছে। এবার বড়দিনের ছুটিতেই ভারতকে যেন ‘দুঃসংবাদ’ শোনাল অস্ট্রেলিয়া। অনিশ্চিয়তা কাটিয়ে ঠিকই ‘বক্সিং ডে’ টেস্টের শুরুর একাদশে জায়গা করে নিয়েছেন ভারতের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ট্রাভিস হেড।

ব্রিসবেন টেস্টের পরই ট্রাভিস হেডের চোটের খবর শোনা গিয়েছিল। যেটা ম্যান ইন ব্লু শিবিরে বেশ স্বস্তি দিয়েছিল। কেননা, সাম্প্রতিক সময়ে ভারতের মাথার ব্যথা এই এক ব্যাটারই। তবে তৃতীয় ও চতুর্থ টেস্টের মাঝের বিরতিতে ফিট হয়ে উঠতে অসুবিধা হয়নি হেডের।

বুধবার (২৫ ডিসেম্বর) অজি দলনায়ক প্যাট কামিন্স স্পষ্ট জানালেন, মেলবোর্ন টেস্টে মাঠে নামবেন হেড। তাকে রেখেই বক্সিং ডে টেস্টের একাদশ ঘোষণা করেন কামিন্স।

চলমান সিরিজের তিনটি টেস্টের পাঁচটি ইনিংসে ব্যাট করেছেন ট্রাভিস হেড। দুটি সেঞ্চুরি ও একটি হাফ-সেঞ্চুরিতে এখন পর্যন্ত ৪০৯ রান করেছেন তিনি। ব্যাটিং গড়ও অবিশ্বাস্য (৮১ দশমিক ৮০)। ৯৪ দশমিক ২৩ স্ট্রাইকরেটে রান সংগ্রহ করেছেন হেড, যা অ্যাডিলেড ও ব্রিসবেনে স্বাগতিকদের অনেকটাই এগিয়ে রেখেছিল। সবমিলিয়ে ২০২৩ সাল থেকেই ভারতের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য ফর্মে রয়েছেন হেড।

এদিকে মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম একাদশে দুই পরিবর্তন এনেছে অজিরা। ওপেনার ন্যাথন ম্যাকসুইনিকে বাদ দেওয়ায় উসমান খাজার সঙ্গে স্যাম কনস্টাস ইনিংস গোড়াপত্তনে নামবেন।

চোটের কারণে জশ হ্যাজেলউডও স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন। তার জায়গায় স্কট বোল্যান্ড দলে ফিরছেন। চতুর্থ টেস্টে ফের ফিরছেন তিনি।

মেলবোর্ন টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়া একাদশ: উসমান খাজা, স্যাম কনস্টাস, মার্নাস ল্যাবুশান, স্টিভ স্মিথ, ট্রাভিস হেড, মিচেল মার্শ, অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেট-কিপার), প্যাট কামিন্স (ক্যাপ্টেন), মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন ও স্কট বোল্যান্ড।