চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো; এ শব্দই সবার আগে উঠে আসে ফুটবলপ্রেমীদের মনে। কিন্তু তাদের নিজেদের কী ভাবনা? সম্পর্ক কি আসলেই এতটা বৈরী? স্পেনের সাংবাদিক এদু আগুইয়েকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এ নিয়ে মুখ খুলেছেন রোনালদো।

এ নিয়ে রোনালদো বলেছেন, (মেসির সঙ্গে) আমার কখনো খারাপ সম্পর্ক ছিল না। যা ভাবা হয়, আসলে তার বিপরীত।

এদিকে রোনালদোর পুরো সাক্ষাৎকার প্রচারিত হওয়ার পর নিশ্চয়ই মেসির সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে তার মুখ থেকে আরো বিস্তারিত জানা যাবে। আপাতত সাক্ষাৎকারের ছোট ক্লিপে এটুকুই জানা গেছে।

যদিও মেসির সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে এর আগেও রোনালদোর কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল। ২০২৩ সালে জানতে চাওয়া হয়, মেসির সঙ্গে তার সম্পর্কে ‘ঘৃণা’র অস্তিত্ব আছে কি না। 

সে সময়ে রোনালদো বলেছিলেন, ‘আমি ব্যাপারটি এভাবে দেখি না। দ্বৈরথের ইতি ঘটেছে। এটা ভালো ছিল, সমর্থকেরা পছন্দ করেছে। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে যারা ভালোবাসে, তাদের মেসিকে ঘৃণা করতে হবে না। আমরা দুজনেই খুব ভালো, ফুটবলের ইতিহাস পাল্টে দিয়েছি।’

অষ্টম ব্যালন ডি’অর জয়ের পর ‘ফ্রান্স ফুটবল’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসিও  রোনালদোর সঙ্গে তার দ্বৈরথ নিয়ে কথা বলেছিলেন, ‘ব্যাপারটা সব সময় যুদ্ধ ছিল। মাঠে আমরা একে অপরের ভালো করার চেষ্টার উপলক্ষ হয়েছি। কারণ, আমরা দুজনেই খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। সে সবকিছু ও সবাইকে জিততে চেয়েছে। ফুটবল যারা ভালোবাসেন, তাঁদের জন্য এবং আমাদের জন্যও সময়টা দারুণ ছিল। আমি মনে করি, আমরা যেটা করেছি, সেটা প্রশংসার দাবিদার। শীর্ষে ওঠা সহজ, কিন্তু কঠিন কাজটা হলো সেখানে টিকে থাকা। আমরা ১০-১৫ বছর শীর্ষে ছিলাম। অসাধারণ ছিল সেই সময়টা, ফুটবল যাঁরা ভালোবাসেন, তাঁদের জন্যও।’

উল্লেখ্য, ২০১৮ সালে রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে জুভেন্টাসে যোগ দেন রোনালদো। সেখান থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ফিরলেও বেশি দিন থাকেননি। ২০২৩ সালে ইউনাইটেড ছেড়ে যোগ দেন আল নাসরে। মেসি ২০২১ সালে বার্সেলোনা ছেড়ে যোগ দেন পিএসজিতে। দুই বছর সেখানে থাকার পর ২০২৩ সালে যোগ দেন মায়ামিতে।