আগামী ২৮ অক্টোবর প্যারিসে এ বছরের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী ফুটবলারের নাম ঘোষণা করা হবে। তবে ইতোমধ্যেই সম্ভাব্য ব্যালন ডি’অর জয়ী তিনজন তারকার নাম ঘোষণা করে দিয়েছে স্প্যানিশ গণমাধ্যম মার্কা। তারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লা লিগা জেতায় ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে এগিয়ে রেখেছেন জুড বেলিংহাম ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে। সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ জেতার পাশাপাশি স্পেনের জার্সিতে ইউরো জেতা রদ্রিও রয়েছেন এই দৌড়ে। তবে তিনজনের মধ্যে ভিনির হাতেই এই পুরস্কার উঠতে চলেছে বলে জানিয়েছে একাধিক গণমাধ্যম।

ইউরোপের ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাকর এই পুরস্কার ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০ দেশের সাংবাদিক প্যানেলের ভোটে নির্বাচিত হয়ে থাকে। ক্লাব ফুটবলের পাশাপাশি দেশের জার্সিতে পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করেই এবারের তালিকায় নাম লিখিয়েছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রদ্রি, ফরাসি কিলিয়ান এমবাপ্পে, আর্লিং হলান্ড ও ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন, জুড বেলিংহামদের মতো তারকারা। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কার দাবি, এরই মধ্যে ব্যালন ডি’অর পাওয়ার কথা ভিনিসিয়ুসকে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। সেই সঙ্গে একটি গোল্ডেন বুট জোড়া তৈরি করা হচ্ছে তার জন্য। যেটি পরে ব্যালন ডি’অরের অনুষ্ঠানে যাবেন রিয়াল মাদ্রিদের এই উইঙ্গার। গত মৌসুমে ভিনিসিয়ুস ও বেলিংহাম রিয়াল মাদ্রিদকে লা লিগা ও ১৫তম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জয়ে সহযোগিতা করেছেন। সব মিলিয়ে ৩৯ ম্যাচে ২৪টি গোল ও ১১টি অ্যাসিস্ট এসেছে ভিনির পা থেকে। অন্যদিকে সতীর্থ বেলিংহাম ক্লাব ও জাতীয় দলের জার্সিতে ২৭ গোল ও ১৫টি অ্যাসিস্ট করেছেন। ইউরোর নকআউটে অসাধারণ এক গোল করে ইংল্যান্ডকে তুলেছিলেন ফাইনালেও। জুড ও ভিনি ছাড়াও সেরা ত্রিশের মধ্যে রিয়াল থেকে মনোনীত স্পেনের দানি কারভাহাল স্পেনের হয়ে ইউরোও জিতেছেন। এবারের ইউরোর সেরা খেলোয়াড় হিসেবে মনোনীত হওয়া রদ্রি সিটির হয়েও দুর্দান্ত এক মৌসুম কাটিয়েছেন। আর্সেনালের বিপক্ষে ঘরের মাঠে এসিএলে চোট পেয়ে পুরো সিজনই শেষ হয়ে গিয়েছে এই তারকার।

গত বছরের ব্যালন ডি’অর ওঠে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার মেসির হাতে। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ট্রফি খরা কাটানোর ফল পান সেইবার। তার আগের বছর হিসাব বদলে দেন করিম বেনজেমা। মেসি ও রোনালদোর যুগে চট করে ডুকে পড়েন ফরাসি ফরোয়ার্ড। পঞ্চম ফরাসি ফুটবলার হিসেবে জিতে নেন ব্যালন ডি’অর। তবে নক্ষত্রের পতনের মতো ক্রমান্বয়ে পতন হচ্ছে মেসি-রোনালদো যুগ। ২০২৪ ব্যালন ডি’অর পুরস্কারের জন্য মনোনীত ৩০ জনের তালিকায় জায়গা পাননি এই দুই তারকা। ২০০৩ সালের পর এবারই প্রথম এমন ঘটনা দেখেছে বিশ্ব। ৩৭ বছর বয়সি মেসি প্রথম ২০০৯ সালে এই ট্রফি জয় করেছিলেন। প্রথমবার মনোনয়ন পেয়েছিলেন ২০০৬ সালে। পাঁচবারের বিজয়ী রোনালদো ২০০৪ সালে সর্বপ্রথম ব্যালন ডি’অরের জন্য মনোনয়ন পেয়েছিলেন।

মেসি-রোনালদোকে পাশ কাটিয়ে আসন্ন ব্যালন ডি’অরে যোগ্য ব্যক্তি হিসেবে ঘুরেফিরে কথা হচ্ছে ভিনিসিয়ুসকে নিয়েই। ২০২৩-২৪ মৌসুমে জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে জিতেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগা ও সুপার কোপা। গোলের সংখ্যাটা আরো বাড়তে পারত। ইনজুরি বহু ম্যাচের শুরুর একাদশে সুযোগবঞ্চিত করেছে তাকে। যে তিনটি বিষয় বিবেচনা করে ব্যালন ডি’অরের ভোট দিয়ে থাকেন সাংবাদিকরা। পারফরম্যান্স, দলের সাফল্য ও আচরণ, প্রথম দুটিতে ভিনিই এগিয়ে। মৌসুমজুড়ে নিজে যেমন বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন, আবার আক্রমণাত্মক প্রতিক্রিয়াও দেখিয়েছেন। মাঠে তার অশালীন আচরণে বিরূপ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন অনেকেই। শেষবেলায় কোপায় ব্যর্থ হয়েছে তার দল ব্রাজিল। এটা আটকে ধরতে পারে ভিনিকে। ব্যালন ডি’অরের অন্যতম দাবিদার ভিনিরই সতীর্থ ও বন্ধু বেলিংহাম। ২১ বছর বয়সি ইংলিশম্যান রিয়ালে যোগ দিয়েই হইচই ফেলে দেন। দলগত সাফল্যের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে মৌসুম শেষ করেছেন দারুণ সব কীর্তি গড়ে। দলের প্রয়োজনে শুধু স্কোর করেননি, বরং অনেক ম্যাচে দলকে খাদের কিনারা থেকেও টেনে তুলেছেন। বিশেষ করে, ইউরোর শেষ আসরে সেøাভাকিয়ার বিপক্ষে গোল করে দলকে উদ্ধার করেন বেলিংহাম।

ব্যালন ডি’অর অর্জনের এই রেসটা অবশ্য একটু লম্বাই। রদ্রিকে একেবারেই ফেলে দেয়া যায় না। স্প্যানিশ এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার গত বছরও ছিলেন ব্যালন ডি’অরের সেরা তিনের দৌড়ে। দলকে ট্রেবল জেতানোর পাশাপাশি স্পেনকে উয়েফা নেশন্স লিগ জিতিয়েছিলেন তিনি। এবার তো জিতিয়েছেন ইউরোপীয় ফুটবলের শ্রেষ্ঠ শিরোপা। সঙ্গে হয়েছেন টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়। তবে দলে তার খেলার পজিশন ভিন্ন হওয়ায় গোল অ্যাসিস্ট নেই, তাই আলোচনাতেও খুব একটা থাকেন না এই তারকা। নীরবে তার দায়িত্ব পালন করে যান। পুরো মৌসুমে তাকে মাঠে পাবে না সিটি। তাই দলটির কোচ পেপ গার্দিওলার কপালে দেখা দিয়েছে চিন্তার ভাজ। তবে আগামী ২৮ অক্টোবরের আগে নিশ্চিতভাবে বলার উপায় নেই কার হাতে উঠতে চলেছে বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের শিরোপা।