প্রায় একবছর পর ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরেছেন আল হিলালের ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমার জুনিয়র। তার প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৫-৪ গোলের রুদ্ধশ্বাস জয় পেয়েছে দল। ম্যাচ শেষে সাবেক এই বার্সেলোনা ও পিএসজি তারকা জানান, অবশেষে আমি ফিরে এসেছি, আমি খুব খুশি। আরেক ম্যাচে আল রাইয়ানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে আল আহলি।

গত বছর রেকর্ড ট্রান্সফার মার্কেটে রেকর্ড গড়ে পিএসজি থেকে আল হিলালে যোগ দিয়েছিলেন নেইমার। কিন্তু পুরো ক্যারিয়ারজুড়ে অসংখ্যবার চোটের শিকার হওয়া এই ব্রাজিলিয়ান গত বছর ১৮ অক্টোবর বিশ্বকাপ বাছাইয়ে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে বাম হাঁটুতে চোট পেয়েছিলেন। এসিএল চোটের পাশাপাশি হাঁটুর মিনিসকাসেও আঘাত পেয়েছিলেন। অস্ত্রোপচারের পর শুরু হয় তার পুনর্বাসন প্রক্রিয়া। তারপর থেকেই শুরু হয়েছিল অপেক্ষা।

৩৬৯ দিন পর ঘুঁচেছে সেই অপেক্ষা। আল আইনের বিপক্ষে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে ভালোমতোই শেষ করেন আল হিলালের তারকা ফরোয়ার্ড। চোট কাটিয়ে, ক্লান্তিকর ও কঠিন পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় পুরোপুরি সুস্থ হয়ে দুই দিন আগে অনুশীলনে ফেরেন নেইমার। সেদিনই হিলালের পক্ষ থেকে জানানো হয়, আল আইনের বিপক্ষে খেলবেন তিনি। দীর্ঘ অপেক্ষা শেষে অবশেষে সোমবার এই ম্যাচের ৭৭তম মিনিটে বদলি নামেন নেইমার। ওই সময় ৫-৩ গোলে এগিয়ে ছিল হিলাল।

সৌদি আরবের মিডফিল্ডার সালেম আল-দাউসারির হ্যাটট্রিকে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি তারা জেতে ৫-৪ ব্যবধানে। তার আগে রেনান লোদি হিলালকে এগিয়ে নেয়ার পর তাদের দ্বিতীয় গোল করেন সের্গেই মিলিনকোভিচ। মরক্কোর ফরোয়ার্ড সুফিয়ান রাহিমির হ্যাটট্রিকে আল আইনও একটা সময় পর্যন্ত লড়াইয়ে ছিল। প্রতিপক্ষের চেয়ে গোলের উদ্দেশ্যে ও লক্ষ্যে বেশি শট নিলেও পরে আর পেরে ওঠেনি তারা। তাদের অন্য গোলটি করেন মাতেও সানাব্রিয়া।

বদলি হিসেবে মাঠে নামার পরপরই স্কোরলাইনে নাম লেখানোর সুযোগ পান নেইমার। আলেক্সান্দার মিত্রোভিচের সঙ্গে ওয়ান-টু খেলে জায়গা বানিয়ে জোরালো শট নেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড, অল্পের জন্য সেটা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। স্বাচ্ছন্দ্যে ম্যাচ শেষ করার প্রক্রিয়ায় তাৎক্ষণিক প্রক্রিয়ায় ব্রাজিল জাতীয় দলের রেকর্ড গোলদাতা বলেন, ‘আমি ভালো বোধ করছি। আমি সব সময় ভালো দল পেয়েছি। আমি খুব খুশি। আমি ফিরে এসেছি। অবশেষে আমি ফিরে এসেছি।’

ফরাসি চ্যাম্পিয়ন পিএসজি থেকে গত বছরই সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল-হিলালে যোগ দেন নেইমার। কিন্তু, একের পর এক চোটে নতুন ক্লাবের হয়ে পাঁচটির বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি তার। চোটের কারণে গত জুন-জুলাইয়ের কোপা আমেরিকায়ও খেলতে পারেননি তিনি। ব্রাজিল দলে তার শূন্যতা অনুভূত হচ্ছে বলে সম্প্রতি জানান দলটির প্রধান কোচ দরিভাল জুনিয়র। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বেও এখন পর্যন্ত তাদের পথচলা তেমন সুখকর নয়।

আগামী মাসে বাছাইয়ে আরো দুটি ম্যাচ খেলবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। নেইমারের মাঠে ফেরাটা তাদের জন্যও দারুণ সুখবর। এদিকে সৌদি প্রো লিগে এখনো নেইমারকে নিবন্ধিত করতে পারেনি আল হিলাল। জানুয়ারির আগে নিবন্ধিত করার সুযোগ না থাকায় আপাতত সৌদি প্রো লিগের ম্যাচে নেইমারকে দেখা যাবে না। তবে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিবন্ধিত হওয়ায় এই টুর্নামেন্টে খেলতে পারবেন।

এদিকে প্রিমিয়ার লিগে গতকাল ক্রিস উডের একমাত্র গোলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ১-০ গোলে হারিয়েছে নটিংহাম ফরেস্ট। পাঁচ গোলের রোমাঞ্চের ম্যাচে ভ্যালেন্সিয়াকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে লাস পালমাস। এছাড়া সিরিয়াতে ভেরোনাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে মনজা।