ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ এরিক টেন হাগকে ছাঁটাই করার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল বেশ কিছুদিন ধরে। শেষ পর্যন্ত সেটাই ঘটল। ডাচ এই কোচকে বরখাস্ত করেছে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটি। তাকে বরখাস্ত করে অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন টেন হাগেরই সহকারী এবং ইউনাইটেডের সাবেক স্ট্রাইকার রুড ফন নিস্টলরয়।

টেন হাগকে ছাঁটাই করা নিয়ে ইউনাইটেডের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত বিবৃতিতে বলা হয়, ‘এরিক টেন হাগ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ছেলেদের মূল দলের কোচের দায়িত্ব ছেড়েছেন। নিজের মেয়াদে যা কিছু করেছেন, সেজন্য আমরা এরিকের কাছে কৃতজ্ঞ এবং তার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কামনা করি। রুড ফন নিস্টলরয় অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচের দায়িত্ব নেবেন। বর্তমান কোচিং দল তার সঙ্গে থাকবে এবং এই সময়ের মধ্যে স্থায়ী কোচ নিয়োগ দেয়া হবে।’

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত রোববার ওয়েস্টহাম ইউনাইটেডের মাঠে ২-১ গোলে হারে ইউনাইটেড। এর ২৪ ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে ছাঁটাই হওয়ার খবর পান টেন হাগ। বিবিসি জানিয়েছে, স্থানীয় সময় আজ (গতকাল) সকালে এই খবর পান ২০২২ সালের এপ্রিলে ইউনাইটেড কোচের দায়িত্ব নেয়া টেন হাগ। ওয়েস্টহামের বিপক্ষে হারে লিগ টেবিলে ১৪তম স্থানে নেমে গেছে ইউনাইটেড। এ পর্যন্ত ৯টি লিগ ম্যাচের মাত্র ৩টিতে জিতেছে ইউনাইটেড। ৪ হার ও ড্র ২টি। প্রিমিয়ার লিগে প্রথম ৯ ম্যাচ খেলার পর পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের ইতিহাসে এটাই দ্বিতীয় সর্বনিম্ন অবস্থান ইউনাইটেডের। ইউরোপে দ্বিতীয় সারির ক্লাব টুর্নামেন্টে ইউরোপা লিগেও ধুঁকছে ইউনাইটেড। ৩৬ দলের মধ্যে তাদের অবস্থান ২১তম। ইউনাইটেড কোচ হিসেবে নিজের আগের দুই মৌসুমে দুটি ট্রফি জিতেছেন টেন হাগ। ২০২২-২৩ মৌসুমে জিতেছেন লিগ কাপ এবং গত মৌসুমে জিতেছেন এফএ কাপ। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে গত মে মাসে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে এফএ কাপের সেই ফাইনালে ইউনাইটেডের ২-১ গোলে জয়ের পর চাকরি সে যাত্রায় টিকে যায় টেন হাগের। তবে কোচের দায়িত্ব নিয়ে প্রথম মৌসুমে লিগ কাপ জেতার মধ্য দিয়ে ইউনাইটেডের ছয় বছরের শিরোপাখরা ঘুচিয়েছিলেন তিনি। সেবার লিগে তৃতীয় হয়েছিল ইউনাইটেড।

কিন্তু গত মৌসুমটা খুব কঠিন কেটেছে টেন হাগের। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার পাশাপাশি ৮ম স্থান নিয়ে লিগ শেষ করে ইউনাইটেড। কোচের দায়িত্ব নেয়ার সময় চুক্তি অনুযায়ী, এই মৌসুমের শেষ পর্যন্ত মেয়াদ ছিল টেন হাগের। কিন্তু গত মৌসুমে দলের পারফরম্যান্স মূল্যায়নের পর তার চুক্তির মেয়াদ ২০২৬ সাল পর্যন্ত বাড়ায় ইউনাইটেড। সে পর্যন্ত আর যেতে পারলেন না আয়াক্সকে ডাচ লিগ জিতিয়ে ইউনাইটেডের দায়িত্ব নেয়া ৫৪ বছর বয়সি এই কোচ।

চলতি মৌসুমে বাজে শুরুর পর টেন হাগের ওপর আর আস্থা রাখতে পারেনি ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে সর্বোচ্চ ২০ বারের চ্যাম্পিয়নরা।