এবারের বিপিএলের প্লেয়ার ড্রাফটে বেশ কিছু চমক দেখিয়েছে রংপুর রাইডার্স। এবার নতুন চমক নিয়ে হাজির হয়েছে দলটি কোচিং প্যানেলেও। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী কোচ মিকি আর্থারকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে রংপুর রাইডার্স। ২৬ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া গেøাবাল সুপার লিগ থেকেই রংপুরের দায়িত্ব নিয়েছেন এই কোচ।

৫৬ বছর বয়সি এই কোচ আগামী বিপিএলেও রংপুরের দায়িত্বে থাকবেন। সম্প্রতি লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে ডাম্বুলা অরার প্রধান কোচ ছিলেন আর্থার। সে বর্তমানে ডার্বিশায়ারের ক্রিকেট পরিচালক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন। এর আগে পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচ ছিলেন আর্থার।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে রংপুরের পরিচালক শানিয়ান তানিম বলেছেন, ‘আমরা জিএসএল ও বিপিএলের জন্য মিকি আর্থারের সঙ্গে চুক্তি করেছি। এটা এক বছরের চুক্তি। এই বছরে সে এই দুই টুর্নামেন্টে আমাদের দায়িত্বে থাকবে। সে আমাদের দলের জন্য অসাধারণ এক সংযোজন। স্থানীয় খেলোয়াড়রা তার মতো অভিজ্ঞের কাছে কোচিং পাওয়ার জন্য রোমাঞ্চিত। জিএসএল ও বিপিএলে দল গড়ার জন্য আমরা গত ৭-৮ দিন তার সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছি। সে তৎপর ছিল, সব সময় আমাদের সাহায্য করেছে।’

আমরা জিএসএল ও বিপিএলের জন্য মিকি আর্থারের সঙ্গে চুক্তি করেছি। এটা ১ বছরের চুক্তি। এই বছরে সে দুই টুর্নামেন্টে আমাদের দায়িত্বে থাকবে। বিপিএলের আসরে অন্যতম পরাশক্তি রংপুরের পরিচালক তানিম আর্থারকে কোচ করার কারণও ব্যাখ্যা করেন।

তিনি জানান, ‘আমার মনে হয় রংপুরের সংস্কৃতির জন্য সে যথাযথ। সে খুবই বন্ধুভাবাপন্ন। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের জন্য বিশেষ করে সে খুবই কাজের একজন হবে। কোচ হিসেবে তার অভিজ্ঞতা অনেক। দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার মতো আন্তর্জাতিক দলকে সে কোচিং করিয়েছে।’

এর আগেও বিপিএলে কোচিং করেছেন আর্থার। ২০১৫ সালে ঢাকা ডায়নামাইটসের কোচ ছিলেন তিনি। যদিও সেবার বিপিএলের ট্রফি জেতা হয়নি তার। রংপুর রাইডার্সে মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন সরাসরি চুক্তিতে যোগ দিয়েছেন। এছাড়া অনেক নাটকীয়তার পর বিশ্বকাপ জেতা ইংলিশ তারকা অ্যালেক্স হেলস রংপুর রাইডার্সে যোগ দিয়েছেন।

এছাড়া পাকিস্তানের ইফতিখার আহমেদ ও খুশদিল শাহ পুরো মৌসুমের জন্য তাদের হয়ে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। দেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে নুরুল হাসান, নাহিদ রানা, মেহেদী হাসান, সাইফ হাসান, সৌম্য সরকার, রাকিবুল হাসান, রেজাউর রহমান, ইরফান শুক্কুর, কামরুল ইসলাম এবং তৌফিক খানকে দলে ভিড়িয়েছে উত্তরের দলটি।

বিদেশি ক্রিকেটারদের কেনায় ড্রাফটের চেয়ে সরাসরি চুক্তিতে বেশি মনোযোগ দিয়েছে তারা। অ্যালেক্স হেলস, খুশদিল শাহ, আল্লাহ গজনফর, স্টিভেন রায়ান টেলর, সৌরভ নেত্রবালকার, আকিফ জাভেদ ও কার্টিস ক্যাম্ফারকে নিয়ে শক্তিশালী স্কোয়াড গঠন করেছে তারা।