শেষবারের মতো এ বছর মাঠে নামছে আন্তর্জাতিক দলগুলো। উয়েফা নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের পথে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে পর্তুগাল। গতকাল দেশটির বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের খেতাবও জেতেন ফুটবলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। অন্যদিকে বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের ইনজুরির কারণে ইংল্যান্ডের জন্য কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করা অনেকটাই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইতোমধ্যেই শেষ আটের টিকেট পেয়েছে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন ও জার্মানি। নকআউটের দৌড়ে রয়েছেন ফ্রান্স এবং ইতালিও। আগামী সপ্তাহে গ্রুপপর্বের শেষ দুই রাউন্ডের পর আরো ছয়টি দল নিশ্চিত হবে। এবারের উয়েফা নেশন্স লিগের গ্রুপপর্বের লড়াইয়ে এখন পর্যন্ত অপরাজিত পর্তুগালের শেষ আটে উঠতে হলে দুই ম্যাচে এক পয়েন্টই যথেষ্ট। পর্তুগিজদের হয়ে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন আল নাসর তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। এই পোলান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ জিতেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করতে মরিয়া এক বারের নেশন্স লিগ চ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে পোলিশদের মূল আক্রমণের অস্ত্র রবার্ট লেভানদোভস্কির চোট পর্তুগিজদের জন্য কাজটা আরো সহজ করে দিয়েছে। পর্তুগাল পোল্যান্ডকে আতিথ্য দেয়ার পর গ্রুপ এ-১-এ ক্রোয়েশিয়া সফরে যাবে। এ পর্যন্ত চার ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে আছে স্কটল্যান্ড। পর্তুগিজদের মতো একই সমীকরণ রয়েছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালিরও। ইতালি প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচে পরাজয় ছাড়া অন্য যে কোনো ফলাফলই লুসিয়ানো স্পালেত্তির দলকে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট উপহার দেবে। আজ ইসরায়েলের বিপক্ষে খেলার আগে ফ্রান্সও সুবিধাজনক অবস্থানেই রয়েছে। প্যারিসের স্তাদেও দি ফ্রান্সে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচকে ঘিরে বিপুল পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে। অ্যামস্টারডামে সপ্তাহখানেক আগে ইসরায়েলি ক্লাব মাকাবি তেল আবিব ও ডাচ ক্লাব আয়াক্সের মধ্যকার ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ার কারণে প্যারিসের ম্যাচের আগে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করেছে স্থানীয় নিরাপত্তা বাহিনী। নেশন্স লিগের এই ম্যাচ দেখতে আগ্রহী সমর্থকদের স্টেডিয়ামে না আসার আহ্বান জানিয়েছে ইসরায়েল। ফ্রান্স দল থেকে আরো একবার ছিটকে গেছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। কোচ দিদিয়ের দেশ্যম জানিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের সুপারস্টারের ভালোর জন্যই আসন্ন ম্যাচ দুটি থেকে তাকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। এর আগে উরুর হালকা ইনজুরির কারণে গত মাসের ম্যাচগুলো থেকে ফরাসি অধিনায়ক এমবাপ্পেকে বাদ দেয়া হয়েছিল। সুইডিশ গণমাধ্যমের রিপোর্ট অনুযায়ী যৌন নিপীড়নের অভিযোগের তদন্ত অব্যাহত থাকায় এমবাপ্পেকে বাদ দেয়া হয়েছে। এমবাপ্পে স্বয়ং জানিয়েছেন এই ধরনের সংবাদের কোনো ভিত্তি নেই। যদিও এমবাপ্পের আইনজীবী বলেছেন ইতোমধ্যেই মানহানির মামলা করার ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। ইসরায়েলের ম্যাচের পর ফ্রান্স আগামী রবিবার গ্রুপ এ-২-এর শীর্ষ দল ইতালির বিপক্ষে খেলতে মিলান যাবে। গ্রুপ এ-৩-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নেদারল্যান্ডস মুখোমুখি হবে হাঙ্গেরির। দুদলই এই মুহূর্তে সমান পাঁচ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। আরেক ম্যাচে বসনিয়াকে হারাতে পারলেও জার্মানি শীর্ষস্থান নিশ্চিত করবে। গ্রুপ এ-৪ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালের আরেক স্থানের জন্য ডেনমার্ক ও সার্বিয়া লড়াইয়ে নামবে। এই গ্রুপে স্পেনও রয়েছে। ডেনমার্ক স্পেনকে আতিথ্য দেবে, সার্বিয়া যাবে সুইজারল্যান্ড সফরে। দুই লেগের কোয়ার্টার ফাইনাল আগামী বছর মার্চে অনুষ্ঠিত হবে। জুনে অনুষ্ঠিত হবে চার দলের ফাইনাল। শীর্ষ টায়ারে ফিরে আসার লড়াইয়ে এথেন্সে গ্রিসকে হারাতেই হবে ইংল্যান্ডকে। তবে লিগ-বি তে একমাত্র দল হিসেবে গ্রিস শতভাগ জয় ধরে রেখেছে। গত মাসে ওয়েম্বলিতে তারা ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছিল। জানুয়ারিতে থমাস টাচেল কোচের দায়িত্ব নেবেন। ইনজুরির কারণে ইংল্যান্ড দলে থাকছেন না ডিক্লান রাইস, বুকায়ো সাকা, কোল পালমার, ফিল ফোডেন ও ট্রেন্ট আলেক্সান্দার-আর্নল্ডের মতো তারকারা। উল্লেখ্য নেশন্স লিগের ফলাফল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্রভাব ফেলবে। এদিকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আগামীকাল প্যারাগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে প্যারাগুয়ের মাঠে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এরপর ২০ নভেম্বর পেরুর বিপক্ষে খেলবে লিওনেল মেসিরা। কিন্তু তার আবারো হোঁচট খেল আর্জেন্টিনা। বড় দুঃসংবাদ পেয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ইনজুরির কারণে মাঠে নামার আগেই দল থেকে ছিটকে গেছেন ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। এ বছরে আর্জেন্টিনার খেলা ১৪ ম্যাচের ১০টিতেই মাঠে ছিলেন লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। ২০১৯ সালে অভিষেকের পর সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত জাতীয় দলের জার্সিতে তিনি খেলেছেন ২৬ ম্যাচ। ২০২২ সালে জয় করা বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও ছিলেন। মার্তিনেজের জায়গায় দলে ডাক পেয়েছেন ফাকুন্দো মেদিনা। এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার হয়ে কেবল তিনটি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এর মধ্যে তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন শুধু সবশেষ ম্যাচে গত বছরের জুনে ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে। দলে ডাক পেয়েই জরুরি ভিত্তিতে ফ্রান্স থেকে আর্জেন্টিনায় উড়াল দিয়েছেন এই ডিফেন্ডার।