দেখতে দেখতে শেষ হতে চলেছে আরো একটি বছর। এ বছর বাংলাদেশের ফুটবল পেয়েছে উল্লেখযোগ্য কিছু সাফল্য। এছাড়া ফুটবলের অভিভাবক এবং খেলোয়াড়দের মধ্যেও এসেছে বেশ কিছু পরিবর্তন। দেশের ফুটবলের জন্য কেমন ছিল ২০২৪ সালটি তারই বিস্তারিত তুলে ধরব এই প্রতিবেদনে।

বছরের একদম শেষদিকে দেশের ফুটবল পেয়েছে সেরা সুখবরটা। বাংলাদেশের জার্সিতে খেলার অনুমতি পেয়েছেন লেস্টার সিটির হয়ে খেলা হামজা চৌধুরী। ছেলেদের ফুটবলে এর চেয়ে বড় কোনো সুখবর দিতে পারেনি জামাল ভূঁইয়ারা। মাঠে জামাল ভূঁইয়াদের প্রাপ্তি প্রায় শূন্যই। ৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে মাত্র ২টিতে জয়, ভুটান ও মালদ্বীপের সঙ্গে। ৬ হারের ৪টি ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ফিলিস্তিন (২টি), অস্ট্রেলিয়া ও লেবাননের কাছে। বাকি দুই হার ভুটান ও মালদ্বীপের বিপক্ষে।

এদিকে মেয়েদের ফুটবলের বছরে সেরা অর্জন বাংলাদেশ নারী ফুটবলারদের সাফের শিরোপা জয়। ২০২২ সালে ফাইনালে নেপালকে হারিয়ে প্রথমবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। এরপর ছাদখোলা বাসে সংবর্ধনাও পেয়েছিলেন ফুটবলাররা। এবারে সেই দশরথ স্টেডিয়াম। প্রতিপক্ষও নেপাল। পুরনো মঞ্চে চেনা প্রতিপক্ষকে হারিয়ে পুনরাবৃত্তির দারুণ এক গল্প লিখেছেন বাঘিনীরা। গত ৩০ অক্টোবর স্বাগতিকদের ২-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে দ্বিতীয় সাফ জয়ের উল্লাসে মাতেন সাবিনা-তাহুরারা।

পরদিন ৩১ অক্টোবর হযরত শাহজালাল বিমানবন্দরে এসে পৌঁছান সাফজয়ী ফুটবলাররা। সেখানে ছাদখোলা বাসে সংবর্ধনার ব্যবস্থা করা হয়। বিমানবন্দর থেকে এক্সপ্রেসওয়ে, এফডিসি, সাত রাস্তার মোড়, মগবাজার ফ্লাইওভার, কাকরাইল, পল্টন, নটর ডেম কলেজ, শাপলা চত্বর হয়ে বাফুফে ভবনে পৌঁছায় সাফজয়ী ফুটবলারদের বহনকারী ছাদখোলা বাস। মেয়েদের জাতীয় দলের পরিসংখ্যানটাও বেশ ভালো। ৮ ম্যাচে ৫ জয়। এক ড্র, দুটি হার।

এ বছর বয়সভিত্তিক ফুটবলে এসেছে তিনটি শিরোপা। প্রথমটি অনূর্ধ্ব-১৬ মেয়েদের সাফে। দ্বিতীয়টি মেয়েদের অনূর্ধ্ব-২০ সাফে ভারতের সঙ্গে যৌথভাবে। অনূর্ধ্ব-২০ ছেলেদের বিভাগে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ।

মাঠের বাইরে এসেছে বড় পরিবর্তন। বছরের অন্যতম আলোচিত ঘটনা বাফুফে থেকে কাজী সালাউদ্দিনের বিদায়। ২০০৮ সালে ২৮ এপ্রিল বাফুফে সভাপতির দায়িত্ব নিয়েছিলেন দেশসেরা ফুটবলার কাজী সালাউদ্দিন। সবার প্রত্যাশা ছিল তার হাত ধরে বদলে যাবে দেশের ফুটবলের চিত্র। উন্নয়নের সিঁড়ি বেয়ে উপরের দিকে উঠবে দেশের ফুটবল। কিন্তু তেমনটা হয়নি। তার নির্বাচিত হওয়ার বছরে ফিফা র?্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল ১৬৮তম স্থানে। এরপর অবনমন হতে হতে ২০১৭ সালে বাংলাদেশের অবস্থান দাঁড়ায় ১৯৭ এ। যদিও সবশেষ র?্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৪। এছাড়া ১৬ বছরের শাসন আমলে বিভিন্ন কারণে সমালোচনার শিকার হয়েছেন সালাউদ্দিন। কিন্তু আওয়ামী লীগের সভাপতি শেখ হাসিনার ঘনিষ্ট আত্মীয় হওয়ায় বিনা প্রতিদ্ব›িদ্বতায় টানা চার মেয়াদে বাফুফের সভাপতির চেয়ারে বসেছিলেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার। কিন্তু গত ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতন হওয়ায় বদলে গেছে সব হিসাব-নিকাশ।

এবারে বাফুফের নির্বাচনে লড়াই করার কথা জানালেও তোপের মুখে পড়তে হয় সালাউদ্দিনকে। তাই নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ান তিনি। এরপরই সভাপতি পদে নির্বাচন করার সিদ্ধান্ত নেন সাবেক সহসভাপতি তাবিথ আউয়াল। নির্বাচনে সভাপতি পদে ১২৩টি ভোট পেয়েছেন তিনি, তার নিকটতম প্রতিদ্ব›দ্বী এ এফ এম মিজানুর রহমান চৌধুরী পেয়েছেন ৫ ভোট। এতে দীর্ঘ ১৬ বছর পর নতুন সভাপতি পায় বাফুফে।

এদিকে ৫ আগস্ট দেশে পটপরিবর্তনের পর স্পন্সররা সরে যাওয়ায় শেখ জামাল-শেখ রাসেলের মতো ক্লাব দল গড়েনি ঘরোয়া লিগে। গণঅভ্যুত্থানের আগে মে মাসে টানা পঞ্চমবার পেশাদার লিগ জিতে রেকর্ড গড়েছে বসুন্ধরা কিংস, বিদায়ী মৌসুমে জিতেছে লিগ, ফেডারেশন কাপ ও স্বাধীনতা কাপের ট্রেবলও।