আবেগময় কিছু ঘটনার মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষমতাসীন দল ডেমোক্র্যাটিক পার্টির জাতীয় সম্মেলন। আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন সামনে রেখে ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের শিকাগোয় স্থানীয় সময় সোমবার রাতে শুরু হওয়া এই সম্মেলনে নেতাকর্মীর পাশাপাশি কয়েক হাজার আমন্ত্রিত অতিথি অংশ নেন। সম্মেলনের মঞ্চে উঠে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন আবেগে কেঁদে ফেলেন। এর আগে আকস্মিকভাবে মঞ্চে হাজির হয়ে নজর কাড়েন আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস।

শিকাগোর ইউনাইটেড সেন্টার অ্যারেনায় শুরু হওয়া ৪ দিনের এই সম্মেলন শেষ হবে আগামীকাল বৃহস্পতিবার। সম্মেলনের প্রথমদিন শীর্ষ ডেমোক্র্যাট নেতাদের সঙ্গে সপরিবারে যোগ দেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনও। প্রেসিডেন্ট থাকা অবস্থায় দলের জাতীয় এই সম্মেলনে শেষবারের মতো ভাষণ দেন তিনি। বাইডেন যখন মঞ্চে উঠছিলেন, তখন দর্শকসারির সবাই এক সঙ্গে দাঁড়িয়ে তাকে সম্মান দেখান। একই সঙ্গে, উপস্থিত নেতাকর্মী সমস্বরে বলে ওঠেন ‘ধন্যবাদ জো’।

এ সময় বাইডেন বেশ আবেগাপ্লæত হয়ে পড়েন। একপর্যায়ে আবেগে কেঁদেও ফেলেন। মঞ্চে মেয়ে অ্যাশলি বাইডেনকে কিছুক্ষণ জড়িয়ে ধরে থাকেন তিনি। পরে তাকে চোখের পানি মুছতে দেখা যায়। নিজেকে সামলে নিয়ে উপস্থিত সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে বাইডেন বলেন, ‘কঠিন সময় শেষ হয়েছে, এখন ভালো সময়।’ তিনি বলেন, প্রেসিডেন্ট হিসেবে দেশের সেবা করতে পারাটা তার জন্য সম্মানের। এই কাজকে তিনি ভালোবাসেন। তবে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন দেশকে। প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব নেয়ার পর নিজের সর্বোচ্চটা দিয়ে দেশের জন্য কাজ করেছেন বলেও জানান তিনি। একই সঙ্গে, গণতান্ত্রিক ধারা বজায় রাখতে আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী কমালা হ্যারিসকে বিজয়ী করার আহ্বান জানান।

আগামী প্রেসিডেন্ট নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াতে বাইডেনকে চাপ দিয়েছিলেন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অনেক নেতা। তিনি তাদের প্রতি ক্ষুব্ধ বলে যেসব কথা বলা হচ্ছে, তা সত্য নয় বলে উল্লেখ করেন বাইডেন। সম্মেলনে সমবেত জনতার উদ্দেশে অ্যাশলি বাইডেন বলেন, তার বাবা জো বাইডেন সত্যিকার অর্থে একজন কন্যাসন্তানের বাবা। তিনি নারীদের সব সময় মূল্যায়ন করেন। তাদের ওপর বিশ্বাস রাখেন।

বাইডেন মঞ্চে ওঠার আগে আকস্মিকভাবে সেখানে হাজির হয়ে নজর কাড়েন আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস। প্রেসিডেন্ট বাইডেনকে ধন্যবাদ দিতেই হঠাৎ এই আগমন বলে জানান তিনি। কমলা বলেন, ‘জো, আপনার ঐতিহাসিক নেতৃত্বের জন্য ধন্যবাদ। আমরা আপনার কাছে চির কৃতজ্ঞ।’

আগামী ৫ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে আবারো প্রার্থী হওয়ার কথা ছিল জো বাইডেনের। কিন্তু গত জুনের শেষের দিকে প্রতিদ্ব›দ্বী রিপাবলিকান দলের প্রার্থী ও সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে এক টেলিভিশন বিতর্কে কথা বলতে গিয়ে খেই হারিয়ে ফেলেন তিনি। এরপর ভোটার জরিপে বাইডেনকে বেশ পিছিয়ে পড়তে দেখা যায়। ফলে প্রেসিডেন্ট প্রার্থী না হওয়ার জন্য নিজ দলের ভেতরেই চাপে পড়েন তিনি এবং একপর্যায়ে নির্বাচন থেকে সরে আসেন। এমন পরিস্থিতিতে এক মাসেরও কম সময় আগে নির্বাচনি দৌড়ে যোগ দেন কমলা হ্যারিস।

বৃহস্পতিবার সম্মেলনের শেষ দিনে কমলা মঞ্চে উঠবেন বলে শোনা যাচ্ছিল। কিন্তু প্রথমদিনেই হুট করে হাজির হওয়ায় উপস্থিত নেতাকর্মীরা বেশ অবাক হন। হাজার হাজার নেতাকর্মী উঠে দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে তাকে সম্মেলনে স্বাগত জানান। এ সময় সমবেত জনতার উদ্দেশে কমলা বলেন, ‘আমরা যুদ্ধ করি, আমরা জিতে যাই।’ অল্প সময় মঞ্চে অবস্থানকালে কমলা প্রেসিডেন্ট বাইডেনকে ধন্যবাদ দেয়ার বাইরে তেমন কিছু বলেননি। রীতি অনুযায়ী, সম্মেলনের শেষ দিনে তিনি আবারো মঞ্চে উঠবেন বলে জানা গেছে। সেদিন প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হিসেবে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে ভাষণ দেবেন।

কমলা হ্যারিস চলে যাওয়ার বেশ কিছুক্ষণ পরে মঞ্চে হাজির হন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির আরেক প্রভাবশালী নেতা ও সাবেক ফার্স্টলেডি হিলারি ক্লিনটন। তিনিও ভাষণ শুরু করেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে। একই সঙ্গে, কমলা হ্যারিসকে বিজয়ী করার জন্য সবাইকে একসঙ্গে কাজ করারও আহ্বান জানান।

২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন হিলারি ক্লিনটন। কিন্তু সেবার তিনি ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে পরাজিত হন। কাজেই এবারের নির্বাচনে জিতলে কমালা হ্যারিস প্রথম মার্কিন নারী প্রেসিডেন্ট হওয়ার রেকর্ড গড়বেন।

ফিলিস্তিনের পক্ষে বিক্ষোভ : সোমবার সম্মেলন চলাকালে আশপাশের এলাকায় প্রায় দেড় হাজার মানুষকে ফিলিস্তিনের পক্ষে বিক্ষোভ করতে দেখা যায়। সম্মেলনস্থলের বাইরে একটি পার্কে ‘মার্চ অন দ্য ডিএনসি’ নামে এ বিক্ষোভের আয়োজন করা হয়। মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সম্মেলনে বক্তব্য দেয়ার কয়েক ঘণ্টা আগে থেকে বিক্ষোভকারীরা পার্কে জড়ো হতে থাকেন। বিকাল নাগাদ কয়েক হাজার বিক্ষোভকারী পার্কে জড়ো হন। গাজাযুদ্ধে ইসরায়েলকে সমর্থন দেয়ায় তারা ক্ষোভ প্রকাশ করেন। বিক্ষোভকারীরা বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের বিরুদ্ধে হতাশা জানান।

বিক্ষোভকারীদের ঠেকাতে শিকাগো পুলিশ ওই পার্কের চারপাশ ঘিরে রেখেছিল। কয়েক ঘণ্টা ধরে শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভের পর কয়েকজন বিক্ষোভকারী নিরাপত্তা বেষ্টনীর কিছু অংশ ভেদ করে ফেলেন। এমন অবস্থায় সেখানে দাঙ্গা পুলিশ মোতায়েন করা হয়। আগামীকাল বৃহস্পতিবার আরো একটি বড় বিক্ষোভ আয়োজনের কথা রয়েছে।