যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় ভয়াবহ দাবানলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ায় প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন তার পূর্বনির্ধারিত ইতালি সফর বাতিল করেছেন। হোয়াইট হাউজ জানিয়েছে, তিনি ফেডারেল কর্তৃপক্ষের নেতৃত্বে দাবানল মোকাবিলার কাজে মনোযোগ দিতে চান।  

হোয়াইট হাউজের বিবৃতি অনুযায়ী, বাইডেন ৯ থেকে ১২ জানুয়ারি ইতালি সফরে যাওয়ার কথা ছিল। সফরে তিনি পোপ ফ্রান্সিস, ইতালির প্রেসিডেন্ট সার্জিও মাত্তারেল্লা এবং প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির সঙ্গে সাক্ষাৎ করার পরিকল্পনা করেছিলেন। তবে বুধবার সন্ধ্যায় লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে ফিরে আসার পর তিনি এই সফর বাতিলের সিদ্ধান্ত নেন।  

মঙ্গলবার থেকে শুরু হওয়া এই দাবানল ইতোমধ্যেই ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে। লস অ্যাঞ্জেলেসসহ ক্যালিফোর্নিয়ার বিভিন্ন এলাকায় পাঁচটি বড় দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে। এর মধ্যে অন্তত দুটি দাবানল লস অ্যাঞ্জেলেস শহরকে প্রায় ঘিরে ফেলেছে। এই দাবানলে এখন পর্যন্ত অন্তত পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে।  

বুধবার সকালে প্রেসিডেন্ট বাইডেন ক্যালিফোর্নিয়ায় পৌঁছে পুলিশ, দমকল বাহিনী এবং জরুরি বিভাগের কর্মকর্তাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। তিনি ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি ‘বড় ধরনের বিপর্যয়’ ঘোষণা অনুমোদন করেন এবং স্থানীয় কর্মীদের প্রচেষ্টায় সহযোগিতা দিতে আশপাশের ছয়টি অঙ্গরাজ্যের দমকল ও জরুরি বিভাগের কর্মীদের সেখানে জড়ো হওয়ার নির্দেশ দেন।  

ক্যালিফোর্নিয়ার দমকল বিভাগ জানিয়েছে, দাবানল ঠেকানো অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। শুষ্ক আবহাওয়ার মধ্যে হারিকেনের মতো শক্তিশালী বাতাস দাবানল আরো ছড়িয়ে দিচ্ছে। বিশেষ করে হলিউড হিলস এলাকায় ছড়িয়ে পড়া দাবানলে বহু বাড়িঘর পুড়ে গেছে। বিখ্যাত তারকা প্যারিস হিলটনসহ অনেকেই তাদের বাড়ি হারিয়েছেন।  

এখন পর্যন্ত ১ লাখ ৩৭ হাজারেরও বেশি মানুষকে ঘরবাড়ি ছেড়ে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেয়া হয়েছে। জরুরি ব্যবস্থাপনার সম্পদ সংকটের কারণে পানির সরবরাহও শেষ সীমায় পৌঁছেছে।  

ক্যালিফোর্নিয়ার পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে ফেডারেল কর্তৃপক্ষ সর্বাত্মক উদ্যোগ নিয়েছে। প্রেসিডেন্ট বাইডেন পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন এবং প্রয়োজনীয় নির্দেশনা দিচ্ছেন বলে হোয়াইট হাউজ জানিয়েছে।