দেশের বেশ কিছু জেলায় রাসেল’স ভাইপার সাপ নিয়ে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। ফেসবুকে বিষয়টি নিয়ে নানারকম উত্তেজনার পাশাপাশি বেশ কিছু গুজবও ছড়িয়ে পড়েছে। অনেকেই প্রচার করছেন- সাপটি কামড় দিলে নাকি দ্রুত মানুষের মৃত্যু হয়। এখন প্রশ্ন হচ্ছে, রাসেল’স ভাইপার নিয়ে যে পরিমাণ উদ্বেগ প্রকাশ করা হচ্ছে- তা আসলে কতটা যৌক্তিক?

সাপ গবেষক ও বিশেষজ্ঞরা বলছেন- রাসেল’স ভাইপার সাপ মোটেও দেশের সবচেয়ে বিষধর কিংবা প্রাণঘাতী সাপ নয়। বরং প্রতি বছর এদেশে সাপের কামড়ে যত লোক মারা যায় তার অর্ধেকই মারা যায় পাতি কেউটে সাপের কামড়ে। আর রাসেল’স ভাইপার সাপ কামড়ালে তারও চিকিৎসা রয়েছে এবং সময়মত এর চিকিৎসা নিতে পারলে মৃত্যু ঝুঁকিও কমে আসে।

সাপ বিষয়ক গবেষক ও বিশেষজ্ঞরা বলেছেন- রাসেল’স ভাইপার নিয়ে যেভাবে আতঙ্কের কথা বলা হচ্ছে সেটি নিতান্তই অতিরঞ্জিত। গবেষকরা জানিয়েছেন- রাসেল’স ভাইপার কামড় দিলে সঙ্গে সঙ্গে রোগী মারা যায়- এ তথ্যটি মোটেও সত্য নয়, বরং এই সাপের ছোবলে ন্যূনতম ৭২ ঘণ্টা মানে ৩ দিনের আগে রোগী মারা যায় না। বাংলাদেশে এ সাপের কামড়ে অন্তত ১৫ দিন পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন এমন রোগীর তথ্যও আছে।

এদেশে চন্দ্রবোড়া বা উলুবোড়া নামে যে সাপটি পরিচিত- মূলত সেটিই হচ্ছে রাসেল’স ভাইপার সাপ। গবেষকরা নিশ্চিত করেছেন- চন্দ্রবোড়া মানে রাসেল’স ভাইপার সাপের ছোবলে গড়ে ৭২ ঘণ্টা বা তিন দিন পর রোগীর মৃত্যু হতে পারে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে এই সময়ের মধ্যেই অ্যান্টিভেনম ভ্যাকসিন প্রয়োগ করা জরুরি। এই সাপ কোবরা কিংবা কেউটে সাপের চেয়েও কম প্রাণঘাতী, তবে এই সাপের বিষে নানা ধরণের উপাদান বেশি থাকে বলে রোগীর চিকিৎসা করতে দেরি হলে বিভিন্ন রকম জটিলতা দেখা দেয় শরীরে। তাই বেশি দেরি করে ফেললে তখন আর অ্যান্টিভেনম ভ্যাকসিনে কাজ হয় না। বিশেষজ্ঞদের মতে রাসেল’স ভাইপার কামড়ানোর একশ মিনিটের মধ্যে গিয়ে চিকিৎসা নিতে পারলে ঝুঁকি অনেকাংশেই কমে যায়। 

এমনকি এই সাপ তেড়ে এসে মানুষকে কামড়ায় বলে যে প্রচার চলছে- সেটিও সঠিক নয় বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। এই সাপ এক সাথে ৩-৬৩টি বাচ্চা দিয়ে থাকে। এসব বাচ্চা পরিপক্ব হতে দুই বছর সময় লাগে। এই সাপ যে পরিমাণ ইঁদুর খায় সেটা না করলে ফসল উৎপাদনে কৃষকেরই ক্ষতি হতো। তাই অপ্রয়োজনীয় আতঙ্কের কোন কারণই নেই। তবে সবাইকে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে।