রংপুর চিড়িয়াখানার একমাত্র বাঘিনী ‘শাওন’ মারা গেছে।

শুক্রবার রাত সাড়ে ১০টার দিকে খাঁচাবন্দি থাকা অবস্থায় তার মৃত্যু হয়। ফলে এখন রংপুর চিড়িয়াখানা বাঘ শূন্য হয়ে গেছে। চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বার্ধক্যজনিত কারণে বাঘিনী মারা গেছে।

আগের দিনেও সুস্থ-সবল বাঘিনীর হঠাৎ মৃত্যু নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছে। গত কয়েক দিনের শীত, বিশেষ করে শুক্রবারের প্রবল বর্ষণের কারণে তীব্র শীতে বাঘিনীর মৃত্যু হয়ে থাকতে পারে বলে অনেকে ধারণা করছেন।

শনিবার (৫ ফেব্রুয়ারি) দুপুরের পর চিড়িয়াখানার ডেপুটি কিউরেটর আম্বর আলী তালুকদার বলেন, বার্ধক্যজনিত কারণে বাঘিনীর মৃত্যু হয়েছে। তিনি আরও বলেন, রয়েল বেঙ্গল টাইগারটির বয়স বেশি হয়েছিল। বাঘ সাধারণত ১৫ থেকে ১৬ বছর পর্যন্ত বাঁচে।

শুক্রবার রাতে বাঘিনীটি মারা গেলে ওই রাতেই ময়নাতদন্ত শেষে চিড়িয়াখানার ভেতর পরিবেশসম্মতভাবে সেটিকে মাটিতে পুঁতে ফেলা হয়েছে।

চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ জানায়, সরকারি এই চিড়িয়াখানায় একটি মাত্র বাঘিনী ছিল। ২০০৩ সালের ৩০ জুন এ বাঘিনীর জন্ম হয়েছিল ঢাকার মিরপুরের জাতীয় চিড়িয়াখানায়। সে হিসেবে তার বয়স হয়েছিল প্রায় ১৮ বছর ৭ মাস। ২০১০ সালে তাকে রংপুর চিড়িয়াখানায় আনা হয়।