রৌমারীর চরাঞ্চলে চলতি মৌসুমে ভুট্টার রেকর্ড পরিমাণ আবাদ হয়েছে। অন্যান্য ফসলের তুলনায় লাভজনক হওয়ায় ভুট্টা চাষে ঝুঁকে পড়েছেন এখানকার কৃষকরা। এবার বাম্পার ফলন হবে বলে আশা করছেন তারা। এসব অঞ্চলে কৃষকদের পছন্দ হিসেবে গম, মাশকালাই, চীনাবাদাম, মশুর ডাল, ছোলা, খেসারী, মুগডাল, সরিষাসহ নানা ফসলের চাষাবাদ হতো। এক সময় ফসল উৎপাদনে উন্নত প্রশিক্ষণ না থাকায় কৃষিক্ষেত্রে বিপ্লব ঘটেনি। তবে এখন চাষাবাদে এসেছে অনেক পরিবর্তন। এদিকে বিকল্প হিসেবে বিশ্বের উন্নত বিশ্বের সঙ্গে তাল মিলিয় উন্নত জাতের উচ্চ ফলনশীল হাইব্রিড জাতের ভুট্টা চাষে মনোনিবেশ করছেন কৃষকরা। যদিও কয়েকশ বছর আগের পুরানা ফসল ভুট্টার উৎপত্তিস্থল মেক্সিকো। কালের আবর্তে ভুট্টা চাষ ছড়িয়ে পড়ে বিভিন্ন দেশে। যা কৃষিবিদদের উন্নত প্রযুক্তি ও উদ্ভাবনার মাধ্যমে হাইব্রিড ভুট্টা বীজ নামে পরিচিত। কৃষিনির্ভর বাংলাদেশের মানুষ যুগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে ভুট্টাকে সম্ভাবনাময় ফসল হিসেবে বেছে নিয়েছেন। অল্প পরিশ্রম, স্বল্প খরচে বেশি ফলন পাওয়া যায় ভুট্টায়। এ অঞ্চলে প্রতি শতক জমিতে দুই মণ করে ভুট্টা উৎপাদিত হয়। উৎপাদনের খরচের চেয়ে লাভ হয় দ্বিগুণ। শুধু তাই নয় ভুট্টার কাণ্ড ও পাতা গবাদী পশুর খাদ্য, জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা হয়। এছাড়া ভুট্টার আটা, মৎস খাদ্য, মুরগীর খাবারসহ নানা তালিকায় রয়েছে। কৃষি বিপ্লব ঘটাতে ও কৃষকের অর্থনৈতিক চাহিদা মেটাতে প্রধান অর্থকরী ফসলের তালিকায় উঠেছে ভুট্টার নাম। রৌমারী নদী-ভাঙন ও বন্যা কবলিত অঞ্চল হওয়ায় ভুট্টা চাষে কদর বেড়েছে। সাধারণত ইরি-বোর চাষ অনুপযোগী জমিতে ভুট্টার ফসল করা হয়। রৌমারীর চান্দারচর গ্রামের ভুট্টাচাষী আবু সাইদ, আব্দুল গফুর, নওদাপাড়া গ্রামের রেজাউল করিম, দাঁতভাঙা গ্রামের মুকুল মিয়া ও আজগর আলী জানান, নদী ভাঙন আর বন্যার পানির সঙ্গে বালি এসে যেসব জমি ইরি-বোরো চাষ অনুপযোগী হয়ে পড়ে সেসব জমিতে ভুট্টা চাষ করা হয়। এতে ফলনও বেশি হয়। রৌমারী উপজেলার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, এ বছর রৌমারীতে তিন হাজার ৩৫৫ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষ করা হয়েছে। লাভ ভালো হওয়ায় দিনদিন ভুট্টা চাষে ঝুঁকছে কৃষকরা। উপজেলা কৃষি অফিসার শাহরিয়ার হোসেন জানান, আগের চেয়ে বর্তমানে ভুট্টা চাষে বেশি আগ্রহী হচ্ছেন চাষীরা। উপ-সহকারী কৃষি অফিসার জিয়াউর রহমান, তোফায়েল আহমেদ, মিজানুর রহমান মিজান বিভিন্ন মাঠ ঘুরে এসে বলেন, এবার ভুট্টার বাম্পার ফলন হওয়ার সম্ভবনা রয়েছে। আশা করা যায় আগামীতে ভুট্টাচাষে আরো অনেক বেশি আগ্রহী হবেন কৃষকরা।