চাকরি হারানোর ভয়ে নিম্ন আয়ের মানুষরা করোনা ঝুঁঁকির মধ্যেই কাঁঠালবাড়ি-শিমুলিয়া নৌরুটে ঢাকামুখী যাত্রীদের চাপ দিন দিন বেড়েই চলছে। জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মানুষ যেমনি যাচ্ছে ঢাকায়। শনিবার (৯ মে) সকাল থেকেই বেলা বাড়ার সাথে সাথে ঢাকামুখী যাত্রীদের চাপ বাড়তে থাকে কাঁঠালবাড়ি ঘাটে। গন পরিবহন বন্ধ থাকার কারনে যাত্রীরা দূর-দূরান্ত থেকে কেউ পায়ে হেটে আবার কেউ ছোট যানবাহনে করে ঘাটে এসে পৌঁছেছে। ঢাকা থেকে ঈদকে সামনে রেখে ফিরতে শুরু করেছে শ্রমজীবি পরিবারের অপর সদস্যরা। ঘাট কর্তৃপক্ষ সূত্রে জানা যায়, করোনাভাইরাস ছড়িয়ে পড়া বন্ধে সারাদেশে গনপরিবহন বন্ধ থাকায় এপ্রিলের শেষ সপ্তাহ থেকেই ঘাট দিয়ে মানুষ যেমনি যাচ্ছে তেমনি বাড়ির উদ্দেশ্যে ফিরে আসছে। সাধারন ছুটি ঘোষণা করা হলেও গত ২৬ এপ্রিল থেকে আজও ঢাকামুখো যাত্রীদের চাপ বেড়েছে দক্ষিণবঙ্গের ২১টি জেলার প্রবেশদ্বার খ্যাত কাঠালবাড়ি -শিমুলিয়া ঘাটে। ভোরের আলো ফোটার সাথে সাথে শুরু হয়েছে পারাপারের প্রতিযোগিতা। সকাল থেকে রাজধানী মুখী যাত্রীদের ভীড়ে যেন করোনা উৎসবে পরিণত হয় কাঁঠালবাড়ি ঘাটে। দেশব্যাপী করোনা সংক্রমণ ঠেকাতে সরকার সতর্ক থাকলেও পদ্মা নদীর কাঁঠালবাড়ি -শিমুলিয়া নৌরুটে যেন পারপারে প্রতিযোগিতায় লেগেছে হাজার হাজার মানুষ। বরিশাল থেকে আসা যাত্রী সোহেল আহমেদ জানান, করোনার মধ্যেই জীবনের ঝুঁকি নিয়েই বরিশাল থেকে ভেঙ্গে ভেঙ্গে ঘাট পর্যন্ত এসেছি। এখানে আসতে মোটরসাইকেল, ভ্যানসহ বিভিন্ন যানবাহনে ১৩শত টাকা খরচ হয়েছে। তবু ঢাকা যেতে হবে চাকরি বাঁচাতে। বিআইডব্লিউটিসি কাঁঠালবাড়ি ঘাটের সহকারি ব্যবস্থাপক সামসুল আরেফিন বলেন, সকাল থেকেই রাজধানীমুখী যাত্রীর অতিরিক্ত চাপ রয়েছে। ৭ টি ফেরী দিয়ে যাত্রী ও যানবাহন পার করানো হচ্ছে।