ইতালির দক্ষিণাঞ্চলীয় লাম্পেদুসা উপকূলে বুধবার দুইটি নৌকা ডুবে অন্তত ২৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ সময় ইতালির রেডক্রসের উদ্ধারকর্মীরা ৬০ জনকে জীবিত উদ্ধার করে হাসপাতালে নিয়ে ভর্তি করেছেন।

উদ্ধারকৃতদের মধ্যে ৫৬ জন পুরুষ এবং ৪ জন নারী। আফিকার বিভিন্ন দেশ থেকে এসব শরণার্থী নৌকায় করে লিবিয়া থেকে নৌকায় করে ইউরোপ আসার সময় উত্তাল সমুদ্রে তাদের বহনকারী নৌকাগুলো ডুবে যায়। 

জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয়ক সংস্থা (ইউএনএইচসিআর) জানিয়েছে, নৌকা দুটির আরো ২৫ জনের বেশি আরোহী এখনো নিখোঁজ আছেন। নিখোঁজের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। উদ্ধার অভিযান এখনো চলছে। খবর আলজাজিরার।

জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থার (আইওএম) মুখপাত্র ফ্লাভিও দি জিয়াকোমো জানিয়েছেন, দুই নৌকায় মোট প্রায় ৯৫ জন ছিলেন। অর্থাৎ এখনো প্রায় ৩৫ জন নিহত বা নিখোঁজ হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। নৌকাদ্বয় লিবিয়া থেকে যাত্রা করেছিল। 

প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, যাত্রার পর একটি নৌকায় পানি ঢুকতে শুরু করলে যাত্রীরা অন্য নৌকায় ওঠেন। পরে সেটি খারাপ আবহাওয়ায় উলটে যায়।

ইতালির রেড ক্রসের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বেঁচে যাওয়া সবাই তুলনামূলকভাবে ভালো আছেন, তবে চারজনকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। 

ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির সরকার অভিবাসন ঠেকাতে কড়াকড়ি পদক্ষেপ নিয়েছে এবং মানবপাচারকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তির ব্যবস্থা করেছে।

জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের শুরু থেকে ভূমধ্যসাগরের মধ্যাঞ্চলে ইউরোপে যাওয়ার পথে কমপক্ষে ৬৭৫ জনের মৃত্যু হয়েছে।