জার্মানির অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়্যার জানিয়েছেন, চলমান বিশ্বকাপই হবে জাতীয় দলের হয়ে তার শেষ টুর্নামেন্ট। বিশ্বকাপ শেষে আবারও আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেবেন তিনি।

২০১৪ বিশ্বকাপজয়ী নয়্যার বর্তমানে ৪০ বছর বয়সী। এটি জার্মানির প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক হিসেবে তার টানা পঞ্চম বিশ্বকাপ। নিজ দেশে অনুষ্ঠিত ইউরো ২০২৪-এর কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায়ের পর জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়েছিলেন তিনি।

তবে বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে মৌসুমের দ্বিতীয় ভাগে দারুণ পারফরম্যান্সের পর কোচ জুলিয়ান নাগেলসমানের বিশ্বকাপ দলে জায়গা পান নয়্যার। তার এই প্রত্যাবর্তন অনেকের কাছেই ছিল বিস্ময়কর।

বৃহস্পতিবার এক সংবাদ সম্মেলনে নয়্যার বলেন, ‘আমি ২০২৪ সালে ঘরের মাঠে ইউরোর পর সঙ্গত কারণেই সরে দাঁড়িয়েছিলাম। আমার কাছে সেটিই ছিল সঠিক সিদ্ধান্ত। সিদ্ধান্তটি আমার কাছে ঠিক মনে হয়েছিল।’

তিনি আরো বলেন, ‘গত দুই বছর জাতীয় দলে খেলে যাওয়া আমার জন্য অনেক বড় চাপ হয়ে যেত।’

ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে নয়্যার বলেন, ‘আমার কাছে পরিষ্কার, এটিই আমার শেষ টুর্নামেন্ট। দুই বছর পরের ইউরোতে থাকার কোনো পরিকল্পনা আমার নেই। গত কয়েক দিনে আমি মেনে নিয়েছি যে জার্মানির হয়ে এগুলোই আমার শেষ ম্যাচ। তবে আমি বিদায়ী উপহারের দিকে নয়, সামনে থাকা ম্যাচগুলোর দিকেই তাকাতে চাই।’

নয়্যারের ফেরার আগে অলিভার বাউমানকে টুর্নামেন্টের প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছিল। কিন্তু নয়্যারের প্রত্যাবর্তনের পর দায়িত্ব পান অভিজ্ঞ এই গোলরক্ষক। দুই বছর পর জাতীয় দলের হয়ে নিজের প্রথম ম্যাচে খেলেন তিনি। সেই ম্যাচে গ্রুপ ‘ই’-তে কুরাসাওকে ৭-১ গোলে হারায় জার্মানি।

বাউমানের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়েও কথা বলেন নয়্যার। তিনি বলেন, ‘আমরা অলিভারের সঙ্গে একসঙ্গে কাজ করি। আমরা একে অপরকে সমর্থন করি এবং দলের জন্য অনুশীলন করি। একসঙ্গে হওয়ার পর আমরা বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছি এবং আমার ফেরা কীভাবে হলো, সেটি নিয়েও কথা বলেছি।’

শনিবার আইভরি কোস্টের বিপক্ষে মাঠে নামবে জার্মানি। সেই ম্যাচে জয় পেলে এক ম্যাচ হাতে রেখেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত হবে তাদের।

২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছিল জার্মানি। তবে অতীত নিয়ে ভাবতে রাজি নন নয়্যার।

তিনি বলেন, ‘এটাই আমাদের লক্ষ্য। সবকিছু আমাদের নিজেদের হাতেই আছে। আমরা আগের বিশ্বকাপগুলোর দিকে তাকাতে চাই না। আরো বলেন, ‘দল এসব নিয়ে ভাবছে না। আমরা শুধু পরের ধাপের দিকে তাকিয়ে আছি। আর পরের ধাপ হলো আইভরি কোস্ট।’

নকআউট পর্ব নিশ্চিত করার সম্ভাবনা নিয়ে নয়্যারের ভাষ্য, ‘দ্বিতীয় ম্যাচের পরই যোগ্যতা অর্জন করতে পারলে সেটি বিশেষ কিছু হবে। তখন আমরা আরও একটু সামনে তাকাতে পারব।’

জার্মানি যদি এবার বিশ্বকাপ জেতে, তাহলে দেশটির ইতিহাসে দুইবার বিশ্বকাপ জেতা একমাত্র ফুটবলার হবেন নয়্যার। তবে এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষক বলছেন, তার কাছে সবচেয়ে বড় বিষয় হলো এই বয়সে আরেকটি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাওয়া।

নয়্যার বলেন, ‘আবার এখানে থাকতে পারাটা আমার জন্য উপহারের মতো। দ্বিতীয়বার শিরোপা জিততে পারলে সেটি অবশ্যই খুব বিশেষ হবে। তবে যদি বিশ্বাস না করতাম যে আমরা এটা করতে পারি, তাহলে আমি এখানে বসে থাকতাম না।’