বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে দক্ষিণ কোরিয়ার বিদায়ের পর বড় ধাক্কা দেশটির ফুটবলে। ব্যর্থতার কারণ খতিয়ে দেখতে সরকারি তদন্তের আহ্বান জানিয়েছেন দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট লি জে মিয়ং। একই সঙ্গে প্রধান কোচের পদ ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন হং মিয়ং-বো।

২০২৬ বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘এ’ থেকে নকআউটে উঠতে পারেনি দক্ষিণ কোরিয়া। চেকিয়াকে হারিয়ে শুরু করলেও পরে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে যায় তারা। তিন ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে অপেক্ষায় থাকলেও সেরা তৃতীয় দলের তালিকায় জায়গা হয়নি। শেষ পর্যন্ত গ্রুপ পর্বেই থেমে যায় দক্ষিণ কোরিয়ার বিশ্বকাপ।

এই ব্যর্থতার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দীর্ঘ বিবৃতি দেন প্রেসিডেন্ট লি। তিনি জানান, দক্ষিণ কোরিয়ার ফলাফলে তিনি শুধু বিস্মিত নন, পুরোপুরি হতবাক। বিশ্বকাপে অংশগ্রহণে রাষ্ট্রীয় সহায়তা ও করদাতাদের অর্থ ব্যয় হওয়ার বিষয়টি উল্লেখ করে তিনি সংস্কৃতি, ক্রীড়া ও পর্যটন মন্ত্রণালয়কে ব্যর্থতার কারণ খতিয়ে দেখতে বলেন।

লি চান, কীভাবে এই ব্যর্থতা হলো, তার সুনির্দিষ্ট কারণ বের করা হোক। একই সঙ্গে ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি ঠেকাতে ক্রীড়া প্রশাসনে প্রয়োজনীয় সংস্কারের কথাও বলেছেন তিনি।

প্রেসিডেন্টের বক্তব্যে দক্ষিণ কোরিয়ার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কোচ নিয়োগপ্রক্রিয়া নিয়েও ইঙ্গিত ছিল। তিনি প্রশ্ন তোলেন, নেতৃত্ব নির্বাচনে যোগ্যতাকে যথাযথ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছিল কি না। তার অভিযোগ, নিয়োগের ক্ষমতা যাঁদের হাতে থাকে, তাদের পর্যবেক্ষণ, জবাবদিহি ও দায়বদ্ধতার ব্যবস্থা যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।

হং মিয়ং-বোর নিয়োগ ঘিরে এর আগেও বিতর্ক হয়েছিল। ২০২৪ সালে তাকে দক্ষিণ কোরিয়ার কোচ করা হয়। সে সময় দেশটির ক্রীড়া মন্ত্রণালয় কেএফএকে নিয়োগপ্রক্রিয়া পর্যালোচনার আহ্বান জানায়। মন্ত্রণালয়ের দাবি ছিল, প্রক্রিয়াটি যুক্তিসংগত সাক্ষাৎকার পদ্ধতির মতো দেখাচ্ছে না। তবে কেএফএ তখন কোনো অনিয়মের অভিযোগ অস্বীকার করেছিল।

রোববার কোচের পদ ছাড়ার কথা জানান হং। দক্ষিণ কোরিয়ার সাবেক এই ডিফেন্ডার খেলোয়াড়ি জীবনে জাতীয় দলের হয়ে ১৩৬ ম্যাচ খেলেছেন। কোচ হিসেবে ২০২৪ সাল থেকে দায়িত্বে ছিলেন তিনি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তার অধীনে দক্ষিণ কোরিয়া অপরাজিত থেকে মূল পর্বে উঠেছিল। তবে চূড়ান্ত মঞ্চে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি দল।

হং বলেন, দায়িত্ব নেওয়ার সিদ্ধান্ত সহজ ছিল না। তবে দায়িত্ব নেওয়ার পর শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত দায়িত্বশীল থাকার কথাই ভেবেছেন তিনি। বিশ্বকাপ ব্যর্থতার দায়ও নিজের কাঁধে নিয়েছেন দক্ষিণ কোরিয়ার কোচ।

দক্ষিণ কোরিয়ার জন্য বিদায়টি ছিল বড় হতাশার। গ্রুপে তারা র‌্যাঙ্কিংয়ের দিক থেকে শক্তিশালী দলগুলোর একটি ছিল। কিন্তু মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হার তাদের অবস্থান দুর্বল করে দেয়। শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের পরই নকআউটের আশা কার্যত অন্য গ্রুপের ফলের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে।

শেষ পর্যন্ত সেই হিসাবও মেলেনি। নতুন ৪৮ দলের বিশ্বকাপে তৃতীয় দল হয়েও নকআউটে ওঠার সুযোগ ছিল। কিন্তু দক্ষিণ কোরিয়া সেই সেরা আট তৃতীয় দলের মধ্যে জায়গা করে নিতে পারেনি।

এবার ব্যর্থতার পর প্রশ্ন শুধু মাঠের পারফরম্যান্সে সীমাবদ্ধ নেই। কোচ নিয়োগ, ফুটবল প্রশাসন, সরকারি অর্থের ব্যবহার এবং ভবিষ্যৎ সংস্কার, সবই আলোচনায় এসেছে। প্রেসিডেন্টের সরাসরি তদন্ত আহ্বান দক্ষিণ কোরিয়ার ফুটবলে বড় প্রশাসনিক চাপ তৈরি করেছে।

হং মিয়ং-বোর বিদায়ের মাধ্যমে দক্ষিণ কোরিয়ার ফুটবলে নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে। কিন্তু তার আগে দেশটির সামনে বড় প্রশ্ন: বিশ্বকাপ ব্যর্থতার দায় শুধু কোচের, নাকি পুরো ব্যবস্থার ভেতরেই বদল দরকার?