শেষ ষোলোর মহারণে শেষ পর্যন্ত হাসল স্পেন। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে মিকেল মেরিনোর করা একমাত্র গোলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পর্তুগালকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে স্প্যানিশরা। এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে।

ডালাসে অনুষ্ঠিত হাইভোল্টেজ এই লড়াইয়ের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় দুই দল। ম্যাচের প্রথম ১২ মিনিটেই দুই দল মিলিয়ে সাতটি শট নেওয়া হয়, যা শুরু থেকেই ম্যাচের তীব্রতা স্পষ্ট করে।

অষ্টম মিনিটেই এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল স্পেন। দ্রুতগতির আক্রমণে পর্তুগালের ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন মিকেল ওইয়ারজাবাল। গোলরক্ষক দিয়েগো কস্তাকে একা পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি তিনি। তার শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়।

জবাবে পর্তুগালও একাধিক আক্রমণ গড়ে তোলে। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর শক্তিশালী শট দুর্দান্ত দক্ষতায় প্রতিহত করেন স্প্যানিশ গোলরক্ষক উনাই সিমন। কিছুক্ষণ পর স্পেনের টানা দুটি আক্রমণও অসাধারণ সেভ করে দলকে রক্ষা করেন পর্তুগিজ গোলরক্ষক দিয়েগো কস্তা।

প্রথমার্ধের ৩৮তম মিনিটে ম্যাচের অন্যতম সেরা সুযোগ তৈরি করে পর্তুগাল। জোয়াও ফেলিক্সের হেড প্রথমে ঠেকিয়ে দেন উনাই সিমন। ফিরতি বলে রোনালদো গোলের উদ্দেশ্যে শট নিলেও আবারও দুর্দান্ত প্রতিক্রিয়ায় বল আটকে দেন স্পেনের এই গোলরক্ষক। প্রথমার্ধে নুনো মেন্ডিসের একটি জোরালো প্রচেষ্টাও স্পেনের রক্ষণভাগ সামলে নেয়।

বিরতির পর ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। স্পেন ধীরে ধীরে খেলার নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে পর্তুগালের ওপর চাপ বাড়াতে থাকে। অন্যদিকে পর্তুগালকে বেশির ভাগ সময়ই রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত থাকতে হয়। নির্ধারিত সময়ে গোলশূন্য সমতার আভাস মিললেও যোগ করা সময়ে ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেন মিকেল মেরিনো। তার জয়সূচক গোলেই ১-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে স্পেন।

এই জয়ের ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। অন্যদিকে শিরোপার স্বপ্ন ভেঙে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর নেতৃত্বাধীন পর্তুগালকে।