লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা অধ্যায় শেষ হওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই সামনে এসেছে বড় প্রশ্ন—তার শূন্যস্থান কে পূরণ করবেন? মেসির মতো একজন খেলোয়াড় পাওয়া যে সহজ নয়, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। তবে আর্জেন্টিনার বর্তমান ও ভবিষ্যৎ দলে এমন কয়েকজন প্রতিভাবান ফুটবলার আছেন, যাদের মধ্যে চারজনকে সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে আলোচনা করা হচ্ছে।

মেসির খেলার ধরন ছিল অনন্য। গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে গোল করানো, বল নিয়ে আক্রমণ তৈরি করা এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা ছিল তার। তাই হুবহু মেসির বিকল্প পাওয়া কঠিন। তবে তার কাছাকাছি বৈশিষ্ট্যের খেলোয়াড়দের ওপরই এখন আর্জেন্টিনাকে নির্ভর করতে হতে পারে।

পাউলো দিবালা

মেসির ক্যারিয়ারের সোনালি সময় থেকেই পাউলো দিবালাকে আর্জেন্টিনার সম্ভাবনাময় তারকা হিসেবে দেখা হয়েছে। বাঁ-পায়ের এই ফরোয়ার্ড সাধারণত ডান দিক থেকে আক্রমণে উঠে এসে ভেতরে ঢুকে খেলতে পছন্দ করেন।

বার্সেলোনার বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে দুই গোল করে একসময় তিনি ব্যাপক আলোচনায় এসেছিলেন। তবে জাতীয় দলে প্রত্যাশা অনুযায়ী নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারেননি। দুই বিশ্বকাপ মিলিয়ে তার মাঠে থাকার সময়ও ছিল খুবই কম।

২০২৬ বিশ্বকাপের দলেও জায়গা হয়নি তার। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে নতুন করে আশার ইঙ্গিত দিয়েছেন দিবালা। চলতি মৌসুমের শুরুতে গোল না পেলেও ফিওরেন্তিনার বিপক্ষে তিনটি অ্যাসিস্ট করে নিজের সামর্থ্যের জানান দিয়েছেন। ফলে অভিজ্ঞ এই তারকাকে আবারও বিবেচনায় রাখতে পারেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

নিকো পাজ

তরুণ প্রতিভা নিকোলাস পাজকে আর্জেন্টিনার ভবিষ্যতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে দেখা হচ্ছে। ১০ নম্বর পজিশনে খেলার সামর্থ্য এবং আক্রমণভাগে সৃজনশীলতা তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে।

২০২৬ বিশ্বকাপের দলে থাকা পাজ জর্ডানের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিলেন। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচেও গোল করেছিলেন তিনি। ক্লাব ফুটবলে কোমোর হয়ে ১০ নম্বর জার্সিতে নিজের প্রতিভার পরিচয় দিচ্ছেন এই তরুণ।

বয়স ও সম্ভাবনা বিবেচনায় আর্জেন্টিনার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় পাজ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পেতে পারেন। সময়ের সঙ্গে তার পারফরম্যান্স আরও পরিণত হলে মেসির উত্তরসূরি হিসেবে আলোচনাটা আরও জোরালো হতে পারে।

ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুওনো

আর্জেন্টিনার আরেক তরুণ প্রতিভা ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুওনোকেও মেসির সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে দেখা হচ্ছে। অল্প বয়সেই বড় মঞ্চে খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন তিনি।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে তার পারফরম্যান্স খুব একটা ধারাবাহিক নয়। রিয়াল মাদ্রিদ থেকে ফিওরেন্তিনায় যাওয়ার পর এখন তার সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হলো নিজের সেরা ফর্ম ফিরে পাওয়া।

ফিওরেন্তিনায় যদি মাস্তানতুওনো নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে পারেন, তাহলে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় তিনি গুরুত্বপূর্ণ জায়গা করে নিতে পারেন।

ক্লদিও এচেভরি

ক্লদিও এচেভরি আর্জেন্টিনার ফুটবলে দীর্ঘদিন ধরেই আলোচিত নাম। ২০২৩ সালের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম তাকে ‘নতুন মেসি’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছিল।

‘দিয়াবলিতো’ নামে পরিচিত এই তরুণ ১০ নম্বর জার্সিতে নিজের প্রতিভার ঝলক দেখিয়েছিলেন। পরে তিনি ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন। তবে ইউরোপে যাওয়ার পর প্রত্যাশিত ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি।

গত দুই মৌসুমে ধারে বেয়ার লেভারকুসেন ও জিরোনায় খেলেছেন এচেভরি। এখন ম্যানচেস্টার সিটিতে ফিরে তাকে নিজের জায়গা পাকা করার লড়াই করতে হবে। জাতীয় দলেও নিয়মিত জায়গা পেতে হলে আরও উন্নতি করতে হবে তাকে।

তবে বয়স এখনো তার পক্ষে। আগামী জানুয়ারিতে ২১ বছরে পা দেবেন এচেভরি। ফলে ভবিষ্যতে নিজেকে প্রমাণ করার যথেষ্ট সময় রয়েছে তার।

মেসির বিকল্প খোঁজার চ্যালেঞ্জ

মেসির মতো একজন খেলোয়াড়ের শূন্যস্থান পূরণ করা কোনো একক খেলোয়াড়ের পক্ষে সহজ হবে না। আর্জেন্টিনার জন্য হয়তো একজন ‘নতুন মেসি’ খোঁজার চেয়ে একাধিক প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে নিয়ে নতুন আক্রমণভাগ গড়ে তোলাই বাস্তবসম্মত পথ।

দিবালার অভিজ্ঞতা, পাজের সম্ভাবনা, মাস্তানতুওনোর প্রতিভা এবং এচেভরির ভবিষ্যৎ—সব মিলিয়ে আর্জেন্টিনার হাতে বিকল্পের অভাব নেই। এখন তাদের মধ্যে কে শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলের আক্রমণভাগের নেতৃত্ব নেবেন, সেটিই দেখার বিষয়।