তীব্র দাবদাহের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঞ্চলে দেশটির স্বাধীনতা দিবস উদযাপন ব্যাহত হচ্ছে। এমনকি রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ারও সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স লিখেছে, শুক্রবার দেশটিতে ২৫০তম জন্মবার্ষিকী উদযাপনের অংশ হিসেবে দেশজুড়ে আয়োজিত কয়েক ডজন প্যারেড, কনসার্ট এবং আতশবাজি প্রদর্শনী বাতিল বা স্থগিত করতে বাধ্য হয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।

ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মলে আয়োজিত ‘দ্য গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ার’ও তীব্র গরমের কারণে বিঘ্নিত হয়েছে। শুক্রবার বিকালে ১০১ ডিগ্রি ফারেনহাইট (৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস) তাপমাত্রার কারণে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের আয়োজনটি সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়।

অবশ্য আয়োজকরা জানিয়েছেন, আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে কুলিং টেন্ট (শীতলীকরণ তাবু) এবং পানি ছিটানোর বিশেষ মিস্ট স্টেশন বসানোর মতো কিছু বিকল্প ব্যবস্থা নিয়ে তা ফের চালু করা হবে।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, চলতি সপ্তাহের শুরুর দিকে রেকর্ড ভাঙা তাপমাত্রা মধ্য-পশ্চিমাঞ্চল থেকে পূর্বাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। এর ফলে শুক্রবার ১৮৫ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ তাপ সতর্কতার (হিট অ্যালার্ট) আওতায় ছিলেন।

যুক্তরাষ্ট্রের অনেক অংশে সর্বোচ্চ ৪৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত তাপমাত্রা চড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ওয়াশিংটন ডিসির ফায়ার অ্যান্ড ইএমএস বিভাগ জানিয়েছে, শুক্রবার মেলায় বেশ কয়েকজনকে তাপজনিত অসুস্থতার কারণে চিকিৎসা দিতে হয়েছে।

বিভাগটির এক মুখপাত্র বিবিসি নিউজকে বলেন, রেকর্ডভাঙা তাপমাত্রার কারণেই এসব অসুস্থতার ঘটনা ঘটেছে।

তিনি আরও জানান, অন্তত ১১ জনকে অ্যাম্বুলেন্সে করে মেলা প্রাঙ্গণ থেকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। তবে তাদের সবার সমস্যাই তাপজনিত ছিল কি না, সে বিষয়ে তিনি বিস্তারিত জানাননি।

ওয়াশিংটন পোস্টকে ডিসি ফায়ার অ্যান্ড ইএমএস বিভাগের এক মুখপাত্র বলেন, এটি খুবই ব্যস্ত একটি সাপ্তহিক ছুটি হতে যাচ্ছে। আমরা জানি ন্যাশনাল মলের ভেতরে ও আশপাশে তাপজনিত অসুস্থতার ঘটনা ঘটবে। তাই বাসিন্দা ও দর্শনার্থীদের অনুরোধ করছি, বাইরে বের হলে অবশ্যই প্রয়োজনীয় সতর্কতা অবলম্বন করুন।

মেলায় উপস্থিত দর্শনার্থী রবিন আরদিতো জানান, তিনি একজন মধ্যবয়সী নারীকে দেখেছেন, যিনি সম্ভবত তাপজনিত অসুস্থতায় ভুগছিলেন। মেলার কর্মীরা তার দুই হাত বরফভর্তি বালতিতে ডুবিয়ে রেখে প্রাথমিক সেবা দিচ্ছিলেন বলে তিনি জানান।

তিনি বলেন, এত গরমের মধ্যে এ ধরনের একটি অনুষ্ঠান আয়োজন করা ঠিক হয়নি। গরমের প্রভাব পড়েছে ওয়াশিংটন ডিসির আরেকটি অনুষ্ঠানেও। যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটল পুলিশ শুক্রবার সন্ধ্যায় অনুষ্ঠেয় খোলা আকাশের নিচের ‘অ্যা ক্যাপিটল ফোর্থ’ কনসার্টে জনসাধারণের প্রবেশের সময় স্থানীয় সময় বিকেল ৩টা থেকে পিছিয়ে সন্ধ্যা ৭টা করেছে।

প্রবল গরমের পূর্বাভাস থাকা সত্ত্বেও প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শনিবারের উদযাপনে খোলা আকাশের নিচে ভাষণ দেওয়ার কথা। তিনি জানিয়েছেন, অনুষ্ঠানটি বাইরে অনুষ্ঠিত হোক-এটাই তিনি চেয়েছিলেন।

ট্রাম্প বলেন, আমি আমি সবকিছু করতে পারি এটা দেখানোর জন্য খুব দীর্ঘ একটি ভাষণ দেব।

আবহাওয়াবিদদের মতে, এই তীব্র তাপপ্রবাহ পুরো সাপ্তাহিক ছুটির সময় জুড়েই অব্যাহত থাকবে। চলতি বছরে তাপমাত্রা এখন পর্যন্ত এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা কিছু এলাকায় কয়েক দশকের মধ্যে দেখা যায়নি।

আবহাওয়াবিদ এবং সরকারি কর্মকর্তারা সতর্ক করেছেন যে, এই দাবদাহ প্রাণঘাতী হতে পারে। তারা স্বাধীনতা দিবসের সপ্তাহান্তে বাইরে থাকা আমেরিকানদের প্রচুর পানি পান করার, ছায়ায় থাকার এবং বিভিন্ন জনসমাগম ও গণঅনুষ্ঠানে গরমজনিত অসুস্থতার লক্ষণগুলোর দিকে কড়া নজর রাখার আহ্বান জানিয়েছেন।