সৌদি আরবের উদ্দেশ্যে ৪১৯ জন যাত্রী নিয়ে ঢাকা ছেড়েছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের চলতি বছরের প্রথম হজ ফ্লাইট। শনিবার সকাল ৭টা ৫৫ মিনিটে ফ্লাইটটি জেদ্দার উদ্দেশ্যে ঢাকা ছাড়ে। এ সময় বিমানবন্দরে উপস্থিত ছিলেন বেসামরিক বিমান ও পর্যটন মন্ত্রী একে এম শাহজাহান কামাল এবং ধর্মমন্ত্রী অধ্যক্ষ মতিউর রহমান। হজযাত্রীদের সঙ্গে দুই মন্ত্রী কুশলাদি বিনিময় করেন । দোয়া ও মোনাজাতের মধ্য দিয়ে প্রথম হজ ফ্লাইট উদ্বোধন করেন। সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে ধর্মমন্ত্রী বলেন, এবার কোনও হজযাত্রী ট্রাভেল এজেন্সির দ্বারা প্রতারণার শিকার হবে না। তা আমরা শতভাগ নিশ্চিত করছি । বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের মহাব্যবস্থাপক (জিএম) শাকিল মেরাজ জানিয়েছেন, আজ (শনিবার) তিনটি ডেডিকেটেড ফ্লাইট ও একটি শিডিউলড ফ্লাইট জেদ্দা যাবে। এ বছর নির্ধারিত ফ্লাইটের বাইরে অতিরিক্ত কোনো হজ ফ্লাইট পরিচালনার অনুমতি দেবে না সৌদি আরব সরকার। সরকারের সিদ্ধান্ত অনুসারে, এ বছর ভিসার আগেই সব এজেন্সিকে নিজ নিজ হজযাত্রীদের টিকিট সংগ্রহের আহ্বান জানানো হয়। হজ গমনেচ্ছুদের জন্য সাউদিয়া এয়ারলাইন্স থেকে ৪৬ হাজার ৭৫৫টি এবং বাংলাদেশ বিমান থেকে ৫১ হাজারের বেশি টিকিট ইস্যু করা হয়েছে বলে ধর্ম মন্ত্রণালয় ইতোপূর্বে জানিয়েছে। বাংলাদেশ বিমান ১৮৭টি ফ্লাইটে ৬৪ হাজার ৯৬৭ জন এবং সাউদিয়া ১৮৮টি ফ্লাইটে ৬১ হাজার ৮৩১ হজযাত্রী পরিবহন করবে। আগামী ১১ জুলাই প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আশকোনায় হজ কার্যক্রম উদ্বোধন করেন। ১৪ জুলাই শুরু হয়ে ১৫ আগস্ট পর্যন্ত চলবে হজ ফ্লাইট। ২৭ অগাস্ট হজের ফিরতি ফ্লাইট শুরু হয়ে ২৫ সেপ্টেম্বর তা শেষ হবে।