না ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন কথাসাহিত্যিক শওকত আলী (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। বৃহস্পতিবার সকালে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় হাসপাতালে (বিএসএমএমইউ) চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮২ বছর। কথাসাহিত্যিকের মৃত্যুতে দেশের সাহিত্যাঙ্গণে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। শওকত আলীর মেজ ছেলে আসিফ শওকত কল্লোল তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে বলেন, সকাল সোয়া অাটটার দিকে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন৷ ছোট ভাই গালিব শওকত শুভ সিলেট থেকে ঢাকায় অাসার পর দাফনের বিষয়ে সিদ্ধান্ত হবে৷ শওকত অালীর অারেক ছেলে ডা. আরিফ শওকত পল্লব এখন দেশের বাইরে অাছেন৷ অাসিফ শওকত কল্লোল জানান, গত ৬ জানুয়ারি কথাসাহিত্যিক শওকত আলীকে সংকটাপন্ন অবস্থায় রাজধানীর ল্যাবএইড হাসপাতালে লাইফ সাপোর্টে দেয়া হয়৷ পরে তাকে ল্যাবএইড হাসপাতাল থেকে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান মেডিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয়ে স্থানান্তর করা হয়৷ শওকত আলী দীর্ঘদিন ধরে ফুসফুসে সংক্রমণসহ বার্ধক্যজনিত নানা রোগে ভুগছিলেন। শওকত আলী ১৯৩৬ সালের ১২ ফেব্রুয়ারি ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের উত্তর দিনাজপুর জেলার রায়গঞ্জে জন্মগ্রহণ করেন। ছাত্রজীবনে তিনি বাম রাজনীতির সঙ্গে জড়িত ছিলেন। কর্মজীবন শুরু করেন সাংবাদিক হিসেবে। এর কিছুদিন পর শিক্ষকতায় যোগ দেন। দেশভাগের পর দিনাজপুরে এসে তার প্রথম লেখা গল্প প্রকাশিত হয় কলকাতার বামপন্থিদের প্রকাশিত 'নতুন সাহিত্য' নামে একটি পত্রিকায়। এরপর দৈনিক মিল্লাত, মাসিক সমকাল এবং ইত্তেফাকে তার অনেক গল্প, কবিতা এবং বাচ্চাদের জন্য লেখা প্রকাশিত হয়। ছাত্রাবস্থায় সাংবাদিকতাও করেছেন তিনি। কাজ করেছেন মিল্লাত, মাসিক সমকাল ও সাপ্তাহিক মিঠেকড়ায়। কথাসাহিত্যে অবদানের জন্য ১৯৯০ সালে একুশে পদক পান শওকত আলী। পরে বাংলা একাডেমি পুরস্কার, হুমায়ুন কবির স্মৃতি পুরস্কার, অজিত গুহ স্মৃতি সাহিত্য পুরস্কার পান। শওকত আলীর উল্লেখযোগ্য উপন্যাসগুলোর মধ্যে রয়েছে, পিঙ্গল আকাশ, প্রদোষে প্রাকৃতজন, অপেক্ষা, গন্তব্যে অতঃপর, ও উত্তরের খেপ। প্রদোষে প্রাকৃতজন উপন্যাস তাকে এনে দিয়েছিল বিশেষ খ্যাতি।