জাতীয় সংসদে গ্যাস ও বিদ্যুৎ সংকট নিয়ে আলোচনা চলাকালে এক পর্যায়ে তৈরি হয় হাস্যরসাত্মক ও আন্তরিক পরিবেশ। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সাদাসিধে জীবনযাপন ও স্বল্পমূল্যের দুপুরের খাবারের প্রশংসা করায় বিরোধীদলীয় নেতা শফিকুর রহমানকে ১৫০ টাকার লাঞ্চের দাওয়াত দেন প্রধানমন্ত্রী।

সোমবার (৭ সেপ্টেম্বর) জাতীয় সংসদে ৬৮ বিধির আওতায় ‘তীব্র জ্বালানি ও গ্যাস-সংকটের কারণে বিদ্যুৎ উৎপাদন ব্যাহত হওয়া, শিল্পকারখানা বন্ধ হয়ে বেকারত্ব সৃষ্টি এবং জাতীয় অর্থনীতিতে মারাত্মক বিপর্যয় রোধে কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ’ শীর্ষক সাধারণ আলোচনা চলছিল। আলোচনার একপর্যায়ে প্রধানমন্ত্রীর মিতব্যয়ী জীবনযাপনের প্রসঙ্গ ওঠে।

বক্তব্যে বিরোধীদলীয় নেতা শফিকুর রহমান প্রধানমন্ত্রীর স্বল্প খরচের দুপুরের খাবারের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রীর লাঞ্চের খরচ ১০০ থেকে ১৫০ টাকার মধ্যে এ বিষয়টি তাকে উৎসাহিত করে। এত কম খরচে তিনিও খেতে পারেন না বলে মন্তব্য করেন তিনি।

শফিকুর রহমানের এ বক্তব্যের পর সংসদ কক্ষে হাসির পরিবেশ তৈরি হয়। এ সময় প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান হাত নেড়ে ইশারায় তাকে খাবারের আমন্ত্রণ জানান। একই সময়ে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদও মাইক ছাড়াই বিরোধীদলীয় নেতাকে ওই খাবার খাওয়ানোর কথা জানান।

জবাবে শফিকুর রহমান প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, তিনি একা খেতে চান না; বরং ১৮ কোটি মানুষকে সঙ্গে নিয়ে খেতে চান। একই সঙ্গে প্রধানমন্ত্রীর দেওয়া আমন্ত্রণের জন্য কৃতজ্ঞতা জানান তিনি।

প্রধানমন্ত্রীর পোশাক ও জীবনযাপনের প্রশংসা করে বিরোধীদলীয় নেতা বলেন, তিনি অত্যন্ত সাধারণ ও সাদাসিধে জীবনযাপন করেন, যা অন্যদের জন্য অনুসরণীয় হতে পারে। জাঁকজমক ও বিলাসিতা এড়িয়ে সাধারণভাবে চলাফেরার বিষয়টিও ইতিবাচক বলে মন্তব্য করেন তিনি।

তবে প্রধানমন্ত্রীর সাধারণ জীবনযাপনের প্রশংসা করলেও তার অনুসারীদের আচরণের সমালোচনা করেন শফিকুর রহমান। তার অভিযোগ, দলের কর্মীরা প্রধানমন্ত্রীর মিতব্যয়িতার প্রশংসা করলেও নিজেদের জীবনে এর বিপরীত চিত্র দেখা যায়। তারা অনেক ক্ষেত্রে বিলাসী জীবনযাপন করেন বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

শফিকুর রহমান বলেন, প্রধানমন্ত্রী যদি তাদের আদর্শ বা ‘আইকন’ হয়ে থাকেন, তাহলে তার জীবনযাপনের আদর্শের প্রতিফলন অন্যদের মধ্যেও থাকা উচিত।

বক্তব্যের শেষ দিকে তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রীকে আদর্শ হিসেবে মানার দাবি করার আগে সবাইকে সংযত হতে হবে এবং তার আদর্শ অনুসরণ করতে হবে। একই সঙ্গে প্রধানমন্ত্রীও একজন মানুষ এবং ভুলের ঊর্ধ্বে নন এ কথাও মনে করিয়ে দেন তিনি। তাই সব বিষয়ে অন্ধভাবে সম্মতি না দিয়ে যৌক্তিক বিষয় বিবেচনা করার আহ্বান জানান বিরোধীদলীয় নেতা।