বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম জাদুকরি মিডফিল্ডার আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার অবসরের ইঙ্গিতে আবেগপ্রবণ হয়েছেন তার দীর্ঘদিনের সতীর্থ লিওনেল মেসি। বয়স ৪০ হয়ে যাওয়ায় ইনিয়েস্তার ক্যারিয়ার এখন প্রায় শেষের পথে। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দেননি তিনি, তবে সম্প্রতি ‘দ্য গেম কন্টিনিউ’ তথ্যচিত্রে ফুটবলের মানে কী, এমন প্রশ্নের উত্তরে কান্নায় ভেঙে পড়ার পর অনেকেই ধারণা করছেন ইনিয়েস্তা শিগগিরই ফুটবলকে বিদায় জানাতে যাচ্ছেন।

এই ইঙ্গিত পেয়েই মেসি ইনস্টাগ্রামে ইনিয়েস্তার সঙ্গে বার্সেলোনার জার্সিতে একটি পুরোনো ছবি পোস্ট করে লিখেছেন, ‘আমার অন্যতম জাদুকরি সতীর্থ এবং যাদের সঙ্গে খেলাটা সবচেয়ে বেশি উপভোগ করেছি, তাদের একজন। বল তোমাকে মিস করবে এবং আমরাও মিস করব। সর্বদা তোমার জন্য শুভকামনা, তুমি এক অসাধারণ প্রতিভা।’

মেসি ও ইনিয়েস্তার দীর্ঘ ফুটবল যাত্রা বার্সেলোনায় শুরু হয় ২০০৪ সালে মেসির অভিষেকের মাধ্যমে। ইনিয়েস্তা তখন থেকেই বার্সেলোনার মূল দলে খেলছিলেন। দুজন মিলে ১৪ বছর একসঙ্গে বার্সেলোনার হয়ে খেলেছেন, যেখানে তাঁরা ৯টি লা লিগা, ৪টি চ্যাম্পিয়নস লিগসহ অনেক শিরোপা জিতেছেন। ২০১৮ সালে ইনিয়েস্তা বার্সেলোনা ছেড়ে জাপানের ভিসেল কোবে ক্লাবে যোগ দেন, এবং বর্তমানে তিনি সংযুক্ত আরব আমিরাতের এমিরেটস ক্লাবে খেলছেন।

ইনিয়েস্তা স্পেনের হয়ে ২০১০ সালের বিশ্বকাপ ও ২০০৮ এবং ২০১২ সালের ইউরো জিতেছেন। অন্যদিকে মেসি ২০২২ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ এবং ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা জিতেছেন।

আরো পড়ুন: তফসিল চূড়ান্ত, ইমরুল ও তাবিথের লড়াই আসন্ন

ফুটবল মাঠে দুজনের পথ এখন ভিন্ন, মেসি বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামিতে খেলছেন, তবে ইনিয়েস্তার অবসরের ইঙ্গিত পেয়ে মেসির আবেগঘন প্রতিক্রিয়ায় বোঝা যায় যে, তাদের বন্ধুত্ব ও স্মৃতিগুলো এখনো অটুট।