সূচি ঘোষণার পরেও এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হবে কিনা তা নিয়ে সংশয় ছিল। ভারতীয় সমর্থকদের একটা অংশের দাবি ছিল, পাকিস্তান ম্যাচ বয়কট করা উচিত ভারতের। অবশেষে ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচ নিয়ে নতুন নীতি জারি করল ক্রীড়া মন্ত্রণালয়। জানানো হয়েছে, বড় প্রতিযোগিতায় পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। কিন্তু দু’দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট হবে না।

ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের নীতিতে বলা হয়েছে, ভারত ও পাকিস্তান, দু’দলের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট হবে না। পাকিস্তানে খেলতে যাবে না ভারত। পাকিস্তানের দলকেও ভারতে আসার অনুমতি দেয়া হবে না। কিন্তু বড় প্রতিযোগিতার দায়িত্ব এশিয়া ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) বা আইসিসির হাতে থাকে। সেক্ষেত্রে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) কোনও হস্তক্ষেপ করবে না। 

নীতিতে উল্লেখ করা হয়, বড় প্রতিযোগিতার ক্ষেত্রে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থা দায়িত্বে থাকে। তাই তাদের দিকটাও আমাদের দেখতে হবে। ফলে সেই ধরনের প্রতিযোগিতায় ভারতীয় দল ও ক্রিকেটারেরা অংশ নিতে পারবেন। ঠিক তেমনই, কোনও বড় প্রতিযোগিতা ভারতে আয়োজিত হলে সেখানেও পাকিস্তানের দল অংশ নিতে পারবে।

ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের এই নীতি থেকে স্পষ্ট, এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। ৯ সেপ্টেম্বর থেকে এশিয়া কাপ শুরু হচ্ছে। ১৪ সেপ্টেম্বর ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। দুবাইয়ের মাঠে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল।

২০০৮ সালে মুম্বাইয়ে জঙ্গি হামলার পর থেকে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। ২০০৮ সালের পর থেকে পাকিস্তানে খেলতে যায়নি ভারত। তবে এর মধ্যে ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এবং ২০২৩ সালের একদিনের বিশ্বকাপে ভারতে খেলতে এসেছিল পাকিস্তান। ২০২৫ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আয়োজক দেশ ছিল পাকিস্তান। কিন্তু ভারত সেদেশে যায়নি। শেষ পর্যন্ত হাইব্রিড মডেলে হয়েছিল প্রতিযোগিতা। ভারত সব ম্যাচ দুবাইয়ে খেলেছিল। এরপর আইসিসি স্পষ্ট করে দিয়েছে, ২০২৭ সাল পর্যন্ত ভারত ও পাকিস্তান একে অপরের দেশে খেলতে যাবে না।

গত ২২ এপ্রিল পহেলগাঁওয়ে পর্যটকদের ওপর জঙ্গি হামলা ও পরে ভারতের ‘অপারেশন সিঁদুর’ ঘিরে দু’দেশের সম্পর্ক আরও উত্তপ্ত হয়েছে। গত মাসে ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস’-এ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে আপত্তি জানান ভারতীয় ক্রিকেটারেরা। সেমিফাইনালে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছিল। কিন্তু ভারত না খেলে প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ায়। যদিও এশিয়া কাপে সেই ছবি দেখা যাবে না।