পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) মধ্যপ্রাচ্যে ক্রিকেটের প্রসারে এক বড় ধরনের কৌশলগত পদক্ষেপ নিয়েছে। সৌদি আরবের জেদ্দায় একটি অত্যাধুনিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মাণের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছে তারা, যেখানে ভবিষ্যতে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) ম্যাচগুলো আয়োজন করা হবে। লাহোরে অনুষ্ঠিত বোর্ডের সাম্প্রতিক এক সভায় জেদ্দায় এই স্টেডিয়াম নির্মাণের লক্ষ্যে সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশনের (এসএসিএফ) সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করার একটি ‘আগ্রহপত্র’ বা ইওআই অনুমোদন দেওয়া হয়েছে।

পাকিস্তানের এই ঐতিহাসিক উদ্যোগটি মূলত গত বছরের শেষ দিকে শুরু হওয়া কূটনৈতিক তৎপরতারই ফসল। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি সৌদি আরব সফরকালে প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল আল-সাউদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। সেই বৈঠকেই সৌদি আরবে মানসম্মত ক্রিকেট অবকাঠামো তৈরি এবং দেশটিতে খেলাটির প্রসারে পাকিস্তানের সহায়তার বিষয়ে আলোচনা হয়েছিল। তারই ধারাবাহিকতায় এখন পূর্ণাঙ্গ স্টেডিয়াম গড়ার প্রক্রিয়া শুরু হলো।

সৌদি আরবে বর্তমানে ভারত ও পাকিস্তানের বিপুল সংখ্যক প্রবাসী বসবাস করেন, যাদের হাত ধরে দেশটিতে ইতিমধ্যে একটি ক্রিকেট সংস্কৃতি গড়ে উঠেছে। ২০২০ সালে সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশন গঠিত হওয়ার পর থেকে স্থানীয় টুর্নামেন্ট ও পরিকাঠামো উন্নয়নে গতি আসে। ২০০৩ সালে আইসিসির সদস্যপদ পাওয়া দেশটি ২০১৬ সালে সহযোগী দেশের মর্যাদা লাভ করে। বিশেষ করে ২০২৪ সালে জেদ্দায় আইপিএল নিলাম সফলভাবে আয়োজন করার পর মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশটি ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম প্রধান বাণিজ্য ও বিনোদন কেন্দ্রে পরিণত হওয়ার ইঙ্গিত দেয়।

পিসিবি মূলত সৌদি আরবের এই ক্রমবর্ধমান সম্ভাবনাকেই কাজে লাগাতে চাইছে। জেদ্দায় নিজস্ব মাঠ থাকলে পিএসএলের মতো জনপ্রিয় টুর্নামেন্ট সেখানে আয়োজন করা যেমন সহজ হবে, তেমনি বিশ্ব ক্রিকেটে পাকিস্তানের প্রভাব ও বাণিজ্যিক পরিধি আরও বৃদ্ধি পাবে।\