২০২৫ আইপিএলের মেগা নিলামের আগে ধরে রাখা ক্রিকেটারদের তালিকা প্রকাশ করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবারো ধরে রেখেছে বিরাট কোহলিকে। এর আগে জানা যায় বেঙ্গালুরুর হয়ে আবার অধিনায়কত্বে ফিরতে পারেন কোহলি। এবার কোহলি জানালেন, বেঙ্গালুরুর হয়েই আইপিএল ক্যারিয়ারের ইতি টানতে চান তিনি।

বেঙ্গালুরুর ভিডিও বার্তায় কোহলি বলেন, ‘আরসিবি আবারো আইপিএলের তিন বছরের চক্রের জন্য আমাকে ধরে রেখেছে। আমি বরাবরের মতোই রোমাঞ্চিত। সবাই জানে আমার কাছে আরসিবির গুরুত্ব ঠিক কতটা। এত বছর ধরে এটি স্পেশাল এক সম্পর্ক, যা আরো শক্তিশালী হতে চলেছে। আরসিবির হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা সত্যিই বিশেষ কিছু।’ নিজের আইপিএল ক্যারিয়ার নিয়ে কোহলি বলেন, ‘আইপিএলে অন্য কোনো দলে খেলব না। এখানেই অবসর নেব। তবে তার আগে আরো তিন বছর সময় আছে। এটাই আমাদের সুযোগ। যে দল আমাকে এত ভালোবাসা দিয়েছে তাকে চ্যাম্পিয়ন করতে চাই।’

শিরোপা জেতার লক্ষ্যের কথা জানিয়ে কোহলি বলেন, ‘অবশ্যই লক্ষ্য হলো পরের চক্রে অন্তত একবার শিরোপা জেতা এবং আমরা সব সময়ের মতো আমাদের সেরাটা দেব। আমরা যেভাবে আমাদের ক্রিকেট খেলি তাতে সবাইকে গর্বিত করার চেষ্টা করব। বছরের পর বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে সমর্থনের জন্য ভক্তদের প্রতি কৃতজ্ঞতা। আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ এবং খুব শিগগিরই এম চিন্নাস্বামীতে আপনাদের সঙ্গে দেখা হবে।’

এর আগে ভারতীয় গণমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া জানিয়েছিল বেঙ্গালুরুর হয়ে আবারো অধিনায়কত্বে ফিরবেন কোহলি। তিনি এর আগে টানা ৯ মৌসুম বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক ছিলেন। তবে তার নেতৃত্বের মেয়াদে বা এর আগে-পরে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি কখনোই ট্রফি জিততে পারেনি। টাইমস অব ইন্ডিয়ার মতে, আইপিএলের আসন্ন আসরে নেতৃত্ব গ্রহণ নিয়ে বেঙ্গালুরুর সঙ্গে আলোচনা হয়েছে কোহলির।

২০২১ সালের পর আবারো ফ্র্যাঞ্চাইজিটির অধিনায়ক হতে চলেছেন তিনি। ২০২২ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত বেঙ্গালুরুকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ফাফ ডু প্লেসি। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই অধিনায়কের বয়স ৪০ পেরিয়ে যাওয়ায় মাঠে নতুন নেতা দরকার বলে মনে করছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এক্ষেত্রে কোহলিই তাদের কাছে সেরা সমাধান।

২০১৩ থেকে ২০২১ পর্যন্ত টানা ৯ আসরে বেঙ্গালুরুকে নেতৃত্ব দিয়েছেন কোহলি। তার নেতৃত্বে ২০১৬ সালে ফাইনালও খেলে দলটি, যদিও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে হেরে হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়। ২০১৭ সাল থেকে পরবর্তী চার বছর বেঙ্গালুরুর পাশাপাশি ভারত জাতীয় দলের তিন সংস্করণের অধিনায়কত্বও করেছেন কোহলি। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এই সংস্করণের নেতৃত্ব ছেড়ে দেয়ার পরপর বেঙ্গালুরুর দায়িত্বও স্বেচ্ছায় ত্যাগ করেন তিনি।