ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে জনপ্রিয় আসর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের এবারের নিলাম অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২৪ ও ২৫ নভেম্বর, সৌদি আরবের জেদ্দায়। মেগা এই নিলামকে সামনে রেখে ক্রিকেটপাড়ায় আগ্রহের কমতি নেই। সবমিলিয়ে ১৫৭৪ জন ভারতীয় ও অভারতীয় খেলেয়াড় নাম লিখিয়েছেন এবারের নিলামে। বিদেশিদের মধ্যে যেমন ৯১ জন রয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার, তেমনি চমক জাগিয়ে রয়েছেন একজন ইতালীয়। বাংলাদেশ থেকে রয়েছেন ১৩ জন ক্রিকেটার। এছাড়া প্রায় এক দশক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট না খেলা ইংলিশ কিংবদন্তি পেসার জিমি অ্যান্ডারসনও নাম লিখিয়েছেন এবারের নিলামে।

২০২৫ আইপিএলের মেগা নিলাম যে ভারতে হচ্ছে না, সেটা আগেই জানা গিয়েছিল। সংশয় কাটিয়ে অবশেষে ভেন্যুর নাম ঘোষণা করেছে বিসিসিআই। সৌদি আরবের বন্দরনগরী জেদ্দায় প্রথমবারের মতো আইপিএলের নিলাম হতে চলেছে। এবারের আসর নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে আগ্রহের কমতি নেই। এবছরই টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে বিশ্বকাপ জিতেছে বিরাট কোহলিরা। এই বছর নিলামের জন্য নিবন্ধিত ১ হাজার ৫৮৪ ক্রিকেটারের মধ্যে ১ হাজার ১৬৫ জন ভারতীয়। ৪০৯ জন বিদেশি ক্রিকেটার নাম লিখিয়েছেন ১৬টি দেশ থেকে। তাদের মধ্যে বাংলাদেশের ১৩ জন। নিলাম সামনে রেখে ধরে রাখা খেলোয়াড়ের তালিকা জমা দিতে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে গত ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত সময় বেঁধে দিয়েছিল বিসিসিআই। আইপিএলের ১০ ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলে এবার ধরে রেখেছে ৪৬ জন খেলোয়াড়। সর্বোচ্চ ২৩ কোটি রুপিতে দক্ষিণ আফ্রিকার কিপার-ব্যাটার হেনরিক ক্লাসেনকে ধরে রেখেছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২১ কোটি রুপিতে বিরাট কোহলিকে ধরে রেখেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, নিকোলাস পুরানকে লক্ষেèৗ সুপার জায়ান্টস। কলকাতা নাইট রাইডার্সের গতবারের শিরোপাজয়ী অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারসহ, ঋষভ পন্ত, লোকেশ রাহুল, ইশান কিষাণ, গেøন ম্যাক্সওয়েল, ডেভিড ওয়ার্নার, ফাফ ডু প্লেসি, জস বাটলার, মিচেল স্টার্ক, ডেভিড মিলারের মতো ক্রিকেটারদের ছেড়ে দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। তারা উঠতে পারেন নিলামে। সেখান থেকে কেনা যাবে সর্বোচ্চ ২০৪ জন, এর মধ্যে বিদেশি কিনতে হবে ৭০ জন। নিলামের জন্য বিদেশিদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি খেলোয়াড় নাম নিবন্ধন করেছে বিশ্বকাপে রানার্সআপ দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ৯১ জন। দ্বিতীয় ও তৃতীয় সর্বোচ্চ অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড থেকে যথাক্রমে ৭৬ ও ৫২ জন। আইসিসি সহযোগী দেশগুলো থেকে ৩০ জন খেলোয়াড় নাম জমা দিয়েছেন। সহযোগী দেশগুলোর মধ্যে নেদারল্যান্ডস থেকে সর্বোচ্চ ১২ জন, যুক্তরাষ্ট্র থেকে ১০, কানাডার ৪, স্কটল্যান্ডের ২ এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইতালির ১ জন করে থাকছেন। এত ক্রিকেটারের মাঝে আলাদা করেই খোঁজা হচ্ছে থমাস দ্রাকারের নাম। ইতালিয়ান এই ক্রিকেটার অবশ্য খুব বেশি পরিচিত নন। ম্যাচ খেলেছেন মাত্র ৪টি। ২৪ বছর বয়সি এই পেসারের অভিষেক হয়েছে চলতি বছরের জুনে। ক্যারিয়ারের প্রথম ম্যাচে লুক্সেমবার্গের বিপক্ষে ১৫ রান দিয়ে উইকেট নেন ২টি। সবমিলিয়ে নিয়েছেন ৮ উইকেট। তবে দুবাইয়ের টি-টোয়েন্টি লিগে আইপিএলের সফলতম দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের দল মুম্বাই এমিরেটসের খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার।

এদিকে চলতি বছরের জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের জিমি অ্যান্ডারসন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। বিশ্বের তৃতীয় সর্বোচ্চ ৭০৪ উইকেটশিকারি ৪২ বছর বয়সি এই ইংলিশ পেসার প্রথমবার নাম অন্তর্ভুক্ত করেছেন আইপিএলে। তার ভিত্তিমূল্য ১.২৫ কোটি রুপি বলে জানা গিয়েছে।

সৌদিতে আইপিএল নিলাম আয়োজন করার সবচেয়ে বড় কারণ ক্রিকেটের পেছনে দেশটির বড় অঙ্কের বিনিয়োগের পরিকল্পনা। তাই জেদ্দায় আইপিএলের মেগা নিলামে বিসিসিআইকে বাড়তি খরচ করতে হলেও ভবিষ্যতের জন্য তা ফলপ্রসূ হবে বলে মনে করা হচ্ছে।