এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ঐতিহাসিক সাফল্য অর্জনের পর দেশে ফিরেছে নারী জাতীয় ফুটবল দল। রবিবার (৬ জুলাই) দিবাগত রাতে বিমানবন্দর থেকে সরাসরি তারা যোগ দেন হাতিরঝিল অ্যাম্ফিথিয়েটারে আয়োজিত বর্ণাঢ্য সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে।

ভোররাতে শুরু হওয়া এই আয়োজনে বৃষ্টির মতো ভালোবাসা ও শুভেচ্ছায় সিক্ত হন ঋতুপর্ণা, আফঈদা, মনিকা, মারিয়ারা। মঞ্চে ওঠার আগেই জায়ান্ট স্ক্রিনে চলছিল তাঁদের খেলা ও সাফল্যের ঝলক। দর্শকদের গগনভেদী চিৎকার আর ফুলেল শুভেচ্ছায় ফুটে উঠছিল মেয়েদের প্রতি দেশবাসীর ভালোবাসা।

রাত আড়াইটায় অনুষ্ঠান শুরুর কথা থাকলেও শুরু হয় ৩টা ৮ মিনিটে। মিয়ানমার ও থাইল্যান্ড হয়ে ঢাকায় ফেরা মেয়েরা ভোরের ফ্লাইটে আবার ভুটান যাবেন বলে সংবর্ধনা হয় রাতেই। অনুষ্ঠানের শুরুতে বিদ্রোহী কবি কাজী নজরুল ইসলামের কালজয়ী সংগীত ‘মোরা ঝঞ্ঝার মতো উদ্দাম’ বাজিয়ে ফুলেল শুভেচ্ছা জানানো হয় ফুটবলারদের।

আরো পড়ুন : চীনকে উড়িয়ে দিলো বাংলাদেশ

জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল ইসলাম বলেন, বাংলাদেশের ফুটবল উন্মাদনা এটাই। এ দেশের মানুষ ফুটবলকে সত্যিই ভালোবাসে—আপনারা সেটাই প্রমাণ করেছেন।

ভক্তদের স্লোগানে মুগ্ধ হয়ে ঋতুপর্ণা চাকমা বলেন, আজকের অবস্থানে আমরা পৌঁছেছি দলীয় পরিশ্রমে। মেয়েরা জানে কীভাবে প্রতিকূলতা জয় করতে হয়। আমাদের প্রতি বিশ্বাস রাখুন—আমরা কখনও আপনাদের নিরাশ করবো না।

এমন মুহূর্ত অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার মনে রাখবেন আজীবন। তিনি বলেন, এই সাফল্য একদিনে আসেনি। আমরা বহু দিন ধরে কঠোর পরিশ্রম করেছি। এই মুহূর্তটা চিরকাল মনে থাকবে। এখন আমাদের লক্ষ্য—বাংলাদেশকে বিশ্বমঞ্চে পৌঁছে দেওয়া।

লড়াকু মেয়েদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছে কোচে পিটার বাটলার বলেন, গত কয়েক সপ্তাহ ছিল অত্যন্ত কঠিন। তবে মেয়েদের নিষ্ঠা ও পরিশ্রম আমাদের এই অর্জন এনে দিয়েছে। পুরো টিম স্টাফকেও ধন্যবাদ জানাই। মেয়েরা সত্যিই অসাধারণ।

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে তিন ম্যাচে ৫ গোল করেছেন ঋতুপর্ণা। তাঁর নাম তাই মুখরিত হয়ে পড়েছে সবখানে। ঋতুপর্ণার প্রশংসায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত সংস্কৃতি উপদেষ্টা মোস্তফা সরওয়ার ফারুকী বলেন, আমি আগেই বলেছিলাম, ঋতুপর্ণা আমার প্রিয় অ্যাথলেট। এখন বলছি—আপনি আমার সবচেয়ে প্রিয় ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব। আপনারা শুধু জয় করেননি, জাতির মন-মানসিকতাকেও বদলে দিয়েছেন।

বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল বলেন, আপনারা ইতিহাস লিখছেন, সমাজ বদলাচ্ছেন। এখন আমাদের সামনে একটাই লক্ষ্য—মিশন অস্ট্রেলিয়া। পুরো জাতি আপনাদের সঙ্গে রয়েছে। এগিয়ে যান, বাংলাদেশকে বিশ্বমঞ্চে পৌঁছে দিন।

শেষে ফটোসেশনে কোয়ালিফায়েড লেখা বোর্ডের সামনে দাঁড়ান মেয়েরা। মঞ্চ ছাড়ার সময় এক সমর্থক ঋতুপর্ণার দিকে গোলাপ ছুড়ে দেন—যা তিনি হাসিমুখে লুফে নেন। যেন গোলাপের মতোই আগলে রাখতে চান দেশের নারী ফুটবলের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন—এশিয়ান কাপ অস্ট্রেলিয়া ২০২৬।

বাংলাদেশ নারী জাতীয় দল এই প্রথমবারের মতো এএফসি নারী এশিয়ান কাপ-এর মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। বাছাই পর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার একাধিক শক্তিশালী দলকে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে তারা।