ফিলাডেলফিয়ার ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় জমে উঠেছিল প্যারাগুয়ের শক্ত রক্ষণ ও ফ্রান্সের আক্রমণভাগের লড়াই। দীর্ঘ সময় ধরে প্রতিরোধ গড়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত কিলিয়ান এমবাপের পেনাল্টির একমাত্র গোলে হার এড়াতে পারেনি প্যারাগুয়ে। ১-০ ব্যবধানে জিতে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ফ্রান্স।

ম্যাচের আগে বজ্রঝড়ের আশঙ্কা থাকলেও শেষ পর্যন্ত খেলা নির্বিঘ্নেই অনুষ্ঠিত হয়। তবে ফিলাডেলফিয়ার লিঙ্কন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ডের তীব্র গরমে দুই দলকেই কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে।

শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভাঙতে মরিয়া ছিল দিদিয়ের দেশমের শিষ্যরা। অন্যদিকে প্যারাগুয়ে পুরো ম্যাচজুড়ে রক্ষণাত্মক কৌশলেই খেলেছে। ফরাসিদের আক্রমণ নষ্ট করতে গিয়ে একাধিক কঠিন ফাউলও করেছে তারা। ম্যাচ শেষে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে উত্তেজনা তৈরি হলে পরিস্থিতি শান্ত করতে এগিয়ে আসেন ফ্রান্স কোচ দেশম।

আরো পড়ুন : নরওয়ের বিপক্ষে জয় নেই পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের

ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে ৭০তম মিনিটে। এর আগে ৬১ মিনিটে ব্র্যাডলি বারকোলার পরিবর্তে দেজিরে দুয়েকে মাঠে নামান দেশম। বদলি হিসেবে নেমেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন পিএসজির এই ফরোয়ার্ড। দুর্দান্ত ড্রিবলিং করে বক্সে ঢুকে পড়লে তাকে ট্যাকল করেন প্যারাগুয়ের ডিফেন্ডাররা। রেফারি প্রথমে খেলা চালিয়ে যেতে বললেও পরে ভিএআর দেখে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। স্পটকিক থেকে ধীরস্থিরভাবে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন এমবাপে।

এই গোলের মাধ্যমে চলতি বিশ্বকাপে নিজের সপ্তম গোল করেন ফরাসি অধিনায়ক, যা লিওনেল মেসির সমান। একই সঙ্গে বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৯-এ। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় মেসির ২০ গোলের রেকর্ড থেকে এখন তিনি মাত্র এক গোল দূরে।

দ্বিতীয়ার্ধে একবার একক প্রচেষ্টায় গোলের সুযোগ নষ্ট করেন এমবাপে। এছাড়া উসমান দেম্বেলের সঙ্গে সংঘর্ষের পর মানু কোনের কর্নার থেকে নেওয়া দুর্দান্ত শটও অসাধারণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক অরল্যান্ডো গিল।

যোগ করা সময়েও এমবাপের নেওয়া আরো দুটি শক্তিশালী শট ঠেকিয়ে দেন গিল। তবে তার দুর্দান্ত নৈপুণ্যও শেষ পর্যন্ত প্যারাগুয়েকে পরাজয়ের হাত থেকে রক্ষা করতে পারেনি।

কোয়ার্টার ফাইনাল পেরিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে আগামী ১০ জুলাই মরক্কোর মুখোমুখি হবে ফ্রান্স।