টেনিসের কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল এখন বয়সের ভারে অনেকটাই নিষ্প্রভ। চলমান প্যারিস অলিম্পিকে পড়েছে তার ছাপ। পুরুষ এককে নোভাক জকোভিচের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছেন আগেই। ভরসা ছিল দ্বৈতে। সেখানে তার সঙ্গী ছিলেন তরুণ তারকা কার্লোস আলকারাজ। কিন্তু দুজন মিলেও ব্যর্থ। পারেননি টিকে থাকতে। এককের পর দ্বৈতেও অলিম্পিক থেকে বাদ পড়েছেন নাদাল।

এবারের অলিম্পিকে পুরুষ একক এবং দ্বৈত উভয় ইভেন্টেই অংশ নিয়েছিলেন নাদাল। তিনদিন আগে এককের দ্বিতীয় রাউন্ডেই থেমেছে নাদালের পথচলা। নোভাক জোকোভিচের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি এই স্প্যানিয়ার্ড। ৬-১, ৬-৪ গেমে উড়ে যান তিনি।

টেনিসের দ্বৈতেও নিজের পছন্দের রোলা গারোয় জ¦লে উঠতে ব্যর্থ নাদাল। তরুণ তারকা কার্লোস আলকারাজের সঙ্গে জুটি বেঁধে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের অস্টিন-রাজীভ রাম জুটির বিপক্ষে সরাসরি সেটে ৬-২, ৬-৪ ব্যবধানে হেরেছেন নাদাল-আলকারাজ জুটি। ক্যারিয়ারের ২২টি গ্র্যান্ড সø্যামের ১৪টিই এই রোলা গারোয় জিতেছেন নাদাল। কিন্তু এবার প্যারিস ক্লে-কোর্টের পরাক্রমশালী সম্রাট নাদালকে খালি হাতে ফিরিয়ে দিল। নাদালের এমন বিবির্ণ পারফরম্যান্সের পর প্রশ্ন উঠেছে- প্যারিসে এটিই নাদালের শেষ কি না?

৩৮ বছর বয়সি নাদাল প্যারিসে এটিই শেষ ম্যাচ কি না- সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে নাদাল বলেন, ‘হতে পারে, আসলে আমি জানি না। এখানে (প্যারিসে) যদি শেষবারের মতো খেলে থাকি, তাহলে এটা আমার জন্য অবিস্মরণীয় ও আবেগঘন অনুভূতি। যতবার আমি এই কোর্টে নেমেছি, তারা (দর্শকেরা) আমাকে ভালোবাসা ও সমর্থন দিয়েছেন।’ বছরের শেষ গ্র্যান্ড সø্যাম ইউএস ওপেন এখনো বাকি। কিন্তু নাদাল সেই টুর্নামেন্টে খেলবেন কি না- তা এখনো নিশ্চিত না। বয়স ও একের পর এক চোট বলছে, খুব বেশি কিছু আর টেনিসকে দেয়ার নেই নাদালের। কিন্তু অবসর নিয়ে নাদাল কী ভাবছেন?

এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘সিদ্ধান্ত নিতে আমার কিছু সময় প্রয়োজন। মনে হচ্ছে এটা আমার জন্য কঠিন হবে। ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে আমি আসলে ফলের চেয়ে আবেগ ও অনুভূতির জন্য খেলছি।’ অলিম্পিকে অবশ্য নাদালের জেতার বাকি নেই কিছুই। ২০০৮ এর বেইজিং অলিম্পিকের টেনিস এককে স্বর্ণ জিতেছিলেন নাদাল। এরপর ২০১৬ রিও অলিম্পিকে দ্বৈতেও স্বর্ণ জেতেন তিনি।

৩৮ বছর বয়সি নাদাল ক্যারিয়ারে গ্র্যান্ডস্ল্যাম জিতেছেন ২২টি। যার ১৪টিই রোলা গারোর লাল মাটিতে। সেই মাটিতেই এবার অনেকখানি অসহায় দেখা গিয়েছে তাকে। এমনকি আলকারাজের মতো সময়ের অন্যতম তারকাকে সঙ্গে নিয়েও পারেননি প্রতিপক্ষের বাধা উৎরাতে।

এবার অলিম্পিকে নাদাল-আলকারেজ জুটিকে বলা হচ্ছিল নাদালকারেজ। প্যারিসে শুরু থেকেই আলোচনায় ছিল এই জুটি। প্রথম দুটি ম্যাচে দারুণ নৈপুণ্যে দর্শকদের মন ভরেছেন তারা। কিন্তু শেষ আটে এসে আর পারেননি। অথচ রোলা গারোতে অপ্রতিরোধ্য পারফরম্যান্স নাদালকে অমরই করে দিয়েছে। সেখানেই এমন ব্যর্থতায় ভেঙে পড়েন তিনি। নোভাক জোকোভিচের কাছে পরাজয়ের পর ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবার কথা বলেছিলেন। দ্বৈত ইভেন্টে বিদায়ের পর ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হলে এই স্প্যানিয়ার্ড বলেছেন, ‘হতে পারে (এটাই শেষ)। আমি এখনও জানি না। যদি এটাই শেষ হয় তাহলে সেটা আমার জন্য হবে অবিস্মরণীয় অনুভূতি ও আবেগের।’

এ সময় নাদাল আরো ইঙ্গিত দিয়েছেন, আসন্ন ইউএস ওপেনেও হয়তো খেলবেন না তিনি, ‘আমার কিছু সময় প্রয়োজন। কিন্তু মনে হচ্ছে এটা ভীষণ কঠিন হবে।’