সেদিন সকালেও ঢাকাসহ বিভিন্ন স্থানে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সঙ্গে বিক্ষোভকারীদের সংঘর্ষ হয়। ঢাকার সব প্রধান সড়কেই নেমে আসেন লাখ লাখ মানুষ। উত্তরা, যাত্রাবাড়ী, পুরান ঢাকা, শাহবাগসহ বিভিন্ন দিক থেকে আসছিলেন ছাত্র–জনতা। বলছিলাম ২০২৪ এর ৫ আগস্টের কথা। সেদিনও বিভিন্ন স্থানে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী বিক্ষোভকারীদের আটকে দেয়ার চেষ্টা করে।

সেনাবাহিনীর সদস্যদেরও কিছু স্থানে অবস্থান নিতে দেখা যায়। একপর্যায়ে সেনাবাহিনীর সদস্যরা ছাত্র–জনতার মিছিলের বাধা সরিয়ে নেন। দুপুরের আগেই স্পষ্ট হয়ে যায় যে সরকার নড়বড়ে হয়ে গেছে। 

২০২৪ সালের ৫ আগস্ট দিনটি ছিল সোমবার। কোটা সংস্কার আন্দোলন থেকে রূপ নেওয়া বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন ঘিরে বিপুল সংখ্যক মানুষের প্রাণহানি ও সহিংসতার জেরে এক দফা দাবি ওঠে শেখ হাসিনার পদত্যাগ। সেদিন বেলা ১১টার পর থেকে ঢাকার পথে ঢল নামে মানুষের। কারফিউ ভেঙে বিভিন্ন স্থান থেকে আসতে শুরু করেন তারা। একপর্যায়ে শাহবাগ, কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারসহ গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট লোকারণ্য হয়ে ওঠে। দুপুর দেড়টার কিছু পড়ে খবর ছড়িয়ে পড়ে পদত্যাগ করছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এরপর জনস্রোত আরও বাড়তে থাকে। বিভিন্ন এলাকা থেকে মিছিল এসে জনসমুদ্রে পরিণত হয় শাহবাগ।

দুপুরের দিকে আন্তবাহিনী জনসংযোগ পরিদফতর জানায়, জাতির উদ্দেশে ভাষণ দেবেন সেনাপ্রধান জেনারেল ওয়াকার উজ জামান। সূত্রের বরাত দিয়ে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম এএফপি খবর প্রকাশ করে জানায়, শেখ হাসিনা ও তার ছোট বোন শেখ রেহানা গণভবন থেকে নিরাপদ স্থানে চলে গেছেন। সামাজিক মাধ্যমে হেলিকপ্টারে করে দেশ ত্যাগ করার একটি ভিডিও ভাইরাল হয়ে যায়। ঢাকায় ধীরে ধীরে ইন্টারনেট সচল হতে থাকে।

অবশ্য ৫ আগস্ট সকাল থেকেই ছাত্র–জনতার গন্তব্য হয়ে ওঠে গণভবন, প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় ও জাতীয় সংসদ ভবন। একপর্যায়ে তাঁরা গণভবন, প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় ও সংসদ ভবনের মধ্যে ঢুকে পড়েন। সংসদ ভবনে প্রবেশ করেও উল্লাস ও আনন্দ মিছিল করেন ছাত্র–জনতা। অনেকের হাতে ছিল লাল–সবুজের জাতীয় পতাকা। ছাত্র–জনতার অনেকে নিজেদের ক্ষোভ প্রকাশ করেন গণভবন-প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় ও সংসদের দেয়াল এবং বিভিন্ন স্থাপনায় লিখে, ছবি এঁকে। দেয়ালে বিভিন্ন প্রতিবাদী লিখনে উঠে আসে আওয়ামী লীগ ও শেখ হাসিনার শাসনামলের নানা অনিয়ম ও দুঃশাসনের কথা।

এই ঘটনার ঠিক কয়েক মুহুর্ত আগের কথা,  জনস্রোত তখনও গণভবনে পৌঁছায়নি। আগেই ছোট বোন শেখ রেহানাকে নিয়ে বেলা আড়াইটায় একটি সামরিক হেলিকপ্টারে করে ভারতে পালিয়ে যান প্রায় ১৭ বছর ক্ষমতা আকড়ে থাকা  স্বৈরশাসক শেখ হাসিনা, যিনি কয়েক দিন আগেও বলেছিলেন, ‘শেখ হাসিনা কখনো পালায় না।’

এর মধ্য দিয়ে ছাত্র-জনতার জুলাই গণ-অভ্যুত্থানের সফল পরিণতি ঘটে। সব মিলিয়ে ১৪ জুলাই থেকে ৫ আগস্ট, ছাত্র–জনতা শেখ হাসিনার মুখোমুখি অবস্থান নেওয়ার পর বাংলাদেশের মানুষ মুক্তি পেলেন চরম কর্তৃত্ববাদী এক শাসন থেকে। শেখ হাসিনা পালিয়ে যাওয়ার দিন সকালেও গুলি চলে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জায়গায়, যাতে ছাত্র-জনতার অনেকে হতাহত হন। পালিয়ে যাওয়ার পরও এমন গুলির ঘটনা ঘটে। এ দিন সারা দেশে শতাধিক মানুষ নিহত হন। তার আগের দিনও নিহত হন শতাধিক।

সরকার পতনের পর মানুষের দীর্ঘদিনের পূঞ্জীভূত ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ ঘটতে থাকে সারা দেশে। প্রধান বিচারপতির বাসভবন, আওয়ামী লীগের সভাপতি শেখ হাসিনার ব্যক্তিগত বাসভবন সুধা সদনসহ রাজধানীতে বিভিন্ন স্থাপনায় হামলা, ভাঙচুর ও অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটে। ঢাকা ও ঢাকার বাইরে সদ্য বিদায়ী আওয়ামী লীগ সরকারের মন্ত্রী, দলীয় সংসদ সদস্য ও নেতাদের বাসভবন ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানেও হামলার ঘটনা ঘটে। হামলা ও আগুন দেওয়া হয় আওয়ামী লীগের কার্যালয়েও।

শেখ হাসিনা পালিয়ে যাওয়ার পর সেনা সদর দপ্তরে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতা ও নাগরিক সমাজের প্রতিনিধির সঙ্গে বৈঠক করেন সেনাবাহিনী প্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান। বৈঠকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আসিফ নজরুল ছাড়াও বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতারা সেদিন সেখানে উপস্থিত হন। 

ওই বৈঠকের পর সাংবাদিকদের উপস্থিতিতে সেনাপ্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান জনগণের উদ্দেশে বক্তব্য দেন। তিনি জানান, ‘সমস্ত প্রধান প্রধান দলের মতামতের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়েছে  একটি অন্তর্বর্তীকালীন সরকার গঠনের ব্যাপারে। দেশের সব কার্যক্রম এখন অন্তর্বর্তীকালীন সরকার দ্বারা পরিচালিত হবে বলে ঘোষনা দেন। 

ভারতের সমর্থনে প্রায় ১৭ বছর দেশের ওপর জগদ্দল পাথরের মতো চেপে বসা শেখ হাসিনার সরকার পরিণত হয় ভয়ংকর স্বৈরশাসকে । তার ফ্যাসিবাদী শাসন আমলে মানুষকে নির্বিচারে হত্যা করা হয়। এর বিরুদ্ধে জেগে ওঠেন ছাত্র-জনতা। 

তবে আন্দোলন দমাতে বাংলাদেশের ইতিহাসে ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড চালান হাসিনা সরকার। নির্বিচারে গুলি চালিয়ে হত্যা করা হয়। ক্ষমতা টিকিয়ে রাখতেই এই নৃশংস পথ বেছে নেন হাসিনা। তবে, শেষ রক্ষা হয়নি। ৫ আগস্ট ক্ষমতা ছেড়ে পালাতে বাধ্য হন। জয় হয় ছাত্র জনতার, জয় হয় দেশের মুক্তিকামি মানুষের। বাংলাদেশের বুকে রচিত হয় নতুন ইতিহাস।