প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আওয়ামী লীগের ২১তম জাতীয় সম্মেলন উদ্বোধন করেন পায়রা ও বেলুন উড়িয়ে। এরপর জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেন তিনি। উপস্থিত নেতাকর্মীরা তাঁকে করতালি দিয়ে স্বাগত জানান। শুক্রবার ( ২০ ডিসেম্বর ) বেলা ৩টার দিকে রাজধানীর ঐতিহাসিক সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে পৌঁছান তিনি। এ সময় শিল্পীরা জাতীয় সঙ্গীত পরিবেশন করেন।

আওয়ামী লীগের সম্মেলন ঘিরে সকাল থেকেই মিছিলের মোহনায় পরিণত হয় উদ্যান। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সারাদেশ থেকে দলটির নেতাকর্মীরা মিছিল নিয়ে জড়ো হতে থাকেন। সকাল  থেকেই জয় বাংলা স্লোগানে মুখরিত হয় সোহরাওয়ার্দী উদ্যান।

আওয়ামী লীগের প্রচার ও প্রকাশনা উপ-পরিষদের পক্ষ থেকে সম্মেলন উপলক্ষে আগত ডেলিগেট ও কাউন্সিলরদের প্রত্যেককে জাতীয় পতাকার রঙ লাল-সবুজের পাটের ব্যাগ দেয়া হয়েছে। নেতাকর্মীরা ব্যাগটি বুঝে নিয়ে তাতে কী আছে তা খুলে দেখছিলেন।

২০১৬ সালের ২২ ও ২৩ অক্টোবর আওয়ামী লীগের সর্বশেষ জাতীয় সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ওই সম্মেলনে টানা অষ্টমবারের মতো সভাপতি নির্বাচিত হন শেখ হাসিনা।