নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ বলেছেন, সত্যিকার অর্থে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন আয়োজনের জন্য সব জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি। এ লক্ষ্যে শুধু ভোটকেন্দ্রে নয়, পরিবার ও সমাজ পর্যায়েও সহায়ক পরিবেশ সৃষ্টির প্রয়োজন রয়েছে।

রোববার (৩১ আগস্ট) রাজধানীর চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে অনুষ্ঠিত ‘ন্যাশনাল কনসালটেশন অন ইনক্লুসন অব পারসন উইথ ডিজঅ্যাবিলিটিস ইন ইলেকটোরাল প্রসেস’ কর্মশালার প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন। কর্মশালাটি যৌথভাবে আয়োজন করে নির্বাচন কমিশন, ইউএনডিপি ও সাইটসেভারর্স।

আগামী নির্বাচনে প্রতিবন্ধী ভোটারসহ সব নাগরিককে ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ দেয়া হবে উল্লেখ করে আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ বলেন, নির্বাচনকে অন্তর্ভুক্তিমূলক করতে হলে বয়স্ক, শারীরিকভাবে অক্ষম এবং প্রতিবন্ধী ভোটারদের জন্য উপযুক্ত পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে। তবে পরিবার ও সমাজের সহযোগিতা ছাড়া শুধু ভোটকেন্দ্রের ব্যবস্থা যথেষ্ট নয়।

তিনি বলেন, আমরা এ বিষয়ে সচেতন। ৩৬ জুলাইয়ের গণআন্দোলনের পর এখন নির্বাচনে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন মানুষদের অংশগ্রহণের বিষয়টি সামনে এসেছে, যা পূর্বে প্রায়োরিটি লিস্টের অনেক নিচে ছিল। সমাজে আমরা এখনও প্রতিবন্ধী ও বয়স্কদের জন্য পর্যাপ্ত ব্যবস্থা করতে পারিনি। কমিশনের পক্ষ থেকেও বাস্তবসম্মত পদক্ষেপ নেয়া হবে এবং প্রয়োজনে সহায়ক নিয়োগের বিষয় বিবেচনা করা হবে।

বিশেষ অতিথির বক্তব্যে ইসি সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ বলেন, সংবিধানে কোথাও প্রতিবন্ধীদের ভোটাধিকারে কোনো বাধা নেই। আমাদের পক্ষ থেকেও তাদের অংশগ্রহণে কোনো অসুবিধা নেই।

এ অনুষ্ঠানে বিভিন্ন এলাকা থেকে আসা প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা তাদের অভিজ্ঞতা ও সমস্যার কথা তুলে ধরেন। ইউএনডিপি’র আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার জানান, অবাধ, সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ ও সহায়তা দিতে তারা প্রস্তুত।