জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের ৮০তম অধিবেশনে যোগ দিতে প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসের আগমনকে কেন্দ্র করে নিউইয়র্কের বাঙালিপাড়াখ্যাত কুইন্সের জ্যাকসন হাইটস এখন সরগরম। শুধু সরগরম নয়, বাংলাদেশি রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে এই এলাকা। গত সপ্তাহের অধিকাংশ দিন ও রাত ছিল উত্তেজনাপূর্ণ। ঘটেছে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি সমর্থকদের মধ্যে ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়ার ঘটনাও। আর এতে বিচলিত ছিলেন এখানকার ব্যবসায়ী ও বাসিন্দারা। 

শুক্রবার (২৬ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাতে প্রধান উপদেষ্টার জাতিসংঘে ভাষণ দেয়ার কথা। তিনি যখন ভাষণ দেবেন, তখন জাতিসংঘ সদর দপ্তরের বাইরে ইউনাইটেড হিন্দুজ, যুক্তরাষ্ট্র হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদসহ বেশ কয়েকটি সংগঠন বিক্ষোভের ডাক দিয়েছে। সংগঠনগুলোর একাধিক নেতা বলেছেন, বাংলাদেশে সংখ্যালঘু নির্যাতনের প্রতিবাদে তারা এই কর্মসূচি পালন করবেন।

তাদের মতে, বাংলাদেশে একের পর এক সংখ্যালঘু নির্যাতনের ঘটনা ঘটে চলেছে। সরকার শুধু মুখে বুলি দিচ্ছে। কাজের কাজ কিছুই হচ্ছে না। এজন্য তারা জাতিসংঘ সদরদপ্তরের সামনে বিক্ষোভের ডাক দিয়েছেন। এছাড়া বাংলাদেশে কার্যক্রম নিষিদ্ধ আওয়ামী লীগের স্থানীয় নেতাকর্মীরাও নিউইয়র্ক সময় দুপুর ১২টায় বিক্ষোভের কর্মসূচি ঘোষণা করেছে। অন্যদিকে, এসব কর্মসূচি প্রতিহত করতে স্থানীয় বিএনপি-জামায়াতও প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে বলে সংশ্লিষ্টরা নিশ্চিত করেছেন। সব মিলিয়ে জাতিসংঘ সদর দপ্তরের বাইরে এক ধরনের উত্তেজনাকর পরিস্থিতি সৃষ্টির আশঙ্কা রয়েছে।

প্রসঙ্গত, প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস এবং তার সফরসঙ্গীরা নিউইয়র্কে আসেন গত ২২ সেপ্টেম্বর বিকালে। এর আগের রাতে জ্যাকসন হাইটসে ব্যাপক উত্তেজনা তৈরি হয়। গত ২১ সেপ্টেম্বর ররিবার রাত আটটার পর জ্যাকসন হাইটসের ডাইভারসিটি প্লাজায় বিএনপি ও আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা মুখোমুখি অবস্থান নেন। দুই দলের অন্তত ৫ শতাধিক মানুষের জমায়েত এবং স্লোগানে এলাকাটিতে ব্যাপক উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। স্লোগানে দিয়ে এলাকা প্রদক্ষিণ করেন দুই দলের নেতাকর্মীরা। কর্মীদের মধ্যে ধাক্কাধাক্কির ঘটনাও ঘটে। এক পর্যায়ে নিউইয়র্ক পুলিশ এসে দুই দলের নেতাকর্মীদের সেখান থেকে সরিয়ে দেয়।

ডাইভারসিটি প্লাজার পাশে বাংলাদেশ স্ট্রিট। গত রবিবার রাতে দুই দলের উত্তেজনার মধ্যে সেখানে নিজস্ব উদ্যোগে আসেন আওয়ামী লীগবিরোধী ইউটিউবার মাসুম রহমান। তাকে দেখে যুবলীগের এক কর্মী অন্যান্য আওয়ামী লীগ নেতাকর্মীদের ডাক দেন। তখন সেই ইউটিউবার গাড়ি থেকে নেমে আওয়ামী লীগের কর্মীকে ধমক দিয়ে পুলিশে কল দেন। একই সঙ্গে যুবলীগ কর্মীও পুলিশে ফোন দেন। বিএনপি ও আওয়ামী লীগ নেতাকর্মীদের পাল্টাপাল্টি স্লোগানের মধ্যে পুলিশ এসে আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীদের সরিয়ে দেয়। 

পাঁচ মিনিটের মধ্যে অন্তত ১০ জন করে পুলিশের দুটি দল ঘটনাস্থলে আসে। একপর্যায়ে পুলিশ জ্যাকসন হাইটসের ওই এলাকা থেকে বিএনপি ও আওয়ামী লীগ সমর্থকদের পাশাপাশি সাধারণ মানুষকেও সরিয়ে দেয়। এরপর পরিস্থিতি শান্ত হয়। এদিন কাউকে গ্রেপ্তার করা হয়নি।

এদিকে আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা গত ২২ সেপ্টেম্বর বিমানবন্দরে বিক্ষোভ শেষে সন্ধ্যার পর জ্যাকসন হাইটসে সমবেত হন। রাতে সাড় ৯টার দিকে বিএনপিসমর্থিত এক ব্যক্তি পুলিশের কাছে অভিযোগ করেন, যুবলীগ নেতা মিজান তাকে ছুরি দিয়ে মারতে এসেছেন। এরপর জ্যাকসন হাইটসের বাংলাদেশ স্ট্রিট (৭৩ স্ট্রিট) থেকে পুলিশ মিজানকে আটক করে। এসময় তিনি ‘জয় বাংলা’ স্লোগান দেন। তার সঙ্গে আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরাও স্লোগান দেন। ২৩ সেপ্টেম্বর মঙ্গলবার রাতে আদালত থেকে জামিনে মুক্ত হন মিজান। 

স্থানীয় ব্যবসায়ীরা অভিযোগ করেন, সেপ্টেম্বর এলেই রাজনৈতিক কর্মসূচিতে মুখর থাকে জ্যাকসন হাইটস। কিন্তু কিছু মানুষের উচ্ছৃঙ্খল আচরণে এলাকার পরিবেশ নষ্ট হয়। সাধারণ পথচারী ও এলাকার বাসিন্দারা বিপাকে পড়েন। এতে তাদের ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। পথচারীরা বিব্রত হন।