বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ মানুষ হিসেবে স্বীকৃত ব্রিটিশ নাগরিক ইথেল কাতেরহাম বৃহস্পতিবার পা রাখলেন জীবনের ১১৬তম বছরে। 

চলতি বছরের এপ্রিলে ব্রাজিলের নান ইনাহ ক্যানাবারো লুকাসের মৃত্যু হওয়ার পর এই খেতাব পান কাতেরহাম। খবর বিবিসির।

লন্ডনের দক্ষিণাঞ্চলীয় সারে এলাকায় অবস্থিত একটি কেয়ার হোমে বসবাস করেন তিনি। প্রতিষ্ঠানটি জানায়, বিশেষ দিনটি পরিবার ও আপনজনদের সঙ্গে শান্তিপূর্ণভাবে কাটান এই সুপার-সেন্টেনারিয়ান।

১৯০৯ সালের ২১ আগস্ট ইংল্যান্ডের শিপটন বেলিঙ্গার গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন কাতেরহাম। অর্থাৎ, প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরুরও আগে তিনি পৃথিবীর আলো দেখেন। 

যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক জেরন্টোলজিক্যাল রিসার্চ গ্রুপ ও লংগেভিকোয়েস্ট ডাটাবেজ নিশ্চিত করেছে, বর্তমানে তিনিই বিশ্বের সবচেয়ে দীর্ঘায়ু ব্যক্তি।

গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত সর্বকালের প্রবীণতম মানুষ ছিলেন ফ্রান্সের জিন ক্যালমেন্ট। তিনি বেঁচেছিলেন ১২২ বছর ১৬৪ দিন এবং মৃত্যুবরণ করেন ১৯৯৭ সালে।

সারে কেয়ার হোম কর্তৃপক্ষ জানায়, জন্মদিনে অসংখ্য শুভেচ্ছা বার্তা পেয়ে তিনি ও তার পরিবার অভিভূত।

কাতেরহাম জীবনে রাজা সপ্তম এডওয়ার্ড থেকে শুরু করে বর্তমান রাজা তৃতীয় চার্লসের শাসনকাল পর্যন্ত প্রত্যক্ষ করেছেন। গত বছর তিনি চার্লসের কাছ থেকে শুভেচ্ছা বার্তাও পেয়েছিলেন।

দীর্ঘায়ুর রহস্য জানতে চাইলে কাতেরহাম সহজভাবেই বলেন, কাউকে নিয়ে কখনো ঝগড়াঝাঁটি করি না। মনোযোগ দিয়ে শুনি এবং নিজের মতো করে চলি।