আফগানিস্তানের পূর্বাঞ্চলে গভীর রাতে আঘাত হানা শক্তিশালী ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা বেড়ে কমপক্ষে ৫০০ জনে দাঁড়িয়েছে। আহত হয়েছেন আরো অন্তত ১ হাজার মানুষ।

রোববার (৩১ আগস্ট) স্থানীয় সময় রাত ১১টা ৪৭ মিনিটে এই ভূমিকম্প আঘাত হানে। সোমবার (১ সেপ্টেম্বর) আল জাজিরা এ তথ্য জানিয়েছে। আফগানিস্তানের রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারক রেডিও টেলিভিশন আফগানিস্তান (আরটিএ) বলছে, রাতের আঁধারে আঘাত হানা এই ভূমিকম্পে প্রাণহানির পাশাপাশি বহু মানুষ আহত হয়েছেন।

মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা ইউএস জিওলজিক্যাল সার্ভে (ইউএসজিএস) জানিয়েছে, ভূমিকম্পটির উৎপত্তিস্থল ছিল মাত্র ৮ কিলোমিটার গভীরে। মূল ভূমিকম্পের পর আরো অন্তত তিনটি পরাঘাত অনুভূত হয়, যার মাত্রা ছিল ৪ দশমিক ৫ থেকে ৫ দশমিক ২-এর মধ্যে। সংস্থার মডেলিং অনুযায়ী, বিপর্যয়টি বিস্তৃত এবং এতে বড় ধরনের প্রাণহানির আশঙ্কা রয়েছে।

ইউএসজিএস আরো জানিয়েছে, একই সতর্কতা স্তরের পূর্ববর্তী ভূমিকম্পগুলোতে আঞ্চলিক বা জাতীয় পর্যায়ের প্রতিক্রিয়া প্রয়োজন হয়েছিল। এখন পর্যন্ত অন্তত ২০ জনের মৃত্যুর খবর আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হলেও স্থানীয় সূত্র বলছে, প্রকৃত সংখ্যা আরো অনেক বেশি।

তালেবান সরকারের একাধিক কর্মকর্তা বিবিসিকে জানিয়েছেন, গভীর রাতে আঘাত হানা এই ভূমিকম্পে বহু সংখ্যক বাড়িঘর ধসে পড়েছে এবং শত শত মানুষ ধ্বংসস্তূপে চাপা পড়েছে। বিশেষ করে কুনার প্রদেশের নুরগাল জেলার মাজার উপত্যকা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। পাকিস্তান সীমান্তঘেঁষা এই উপত্যকা পাহাড়ি এলাকায় অবস্থিত।

আফগানিস্তানের অন্তর্বর্তী সরকারের মুখপাত্র জাবিহুল্লাহ মুজাহিদ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে লিখেছেন, দুঃখজনকভাবে গত রাতের ভূমিকম্পে আমাদের কয়েকটি পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশে প্রাণহানি ও সম্পদের ক্ষতি হয়েছে। যদিও তিনি সুনির্দিষ্ট সংখ্যা উল্লেখ করেননি।

তিনি আরো জানান, স্থানীয় প্রশাসন ও বাসিন্দারা উদ্ধারকাজে অংশ নিয়েছেন। ইতোমধ্যে কেন্দ্রীয় ও পার্শ্ববর্তী প্রদেশগুলো থেকে সহায়ক দল ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে শুরু করেছে। জীবন রক্ষায় সব ধরনের সম্পদ কাজে লাগানো হবে বলেও আশ্বাস দেন মুজাহিদ।