পেশাদার ক্যারিয়ারে অগণিত রেকর্ড গড়া লিওনেল মেসি হেডে গোল করতে তুলনামূলকভাবে পিছিয়ে। তবুও তার সবচেয়ে প্রিয় গোলগুলোর একটি ছিল বার্সেলোনার হয়ে করা একটি হেড। সেই স্মৃতিই যেন নতুন করে জীবন্ত করলেন তিনি ইন্টার মায়ামির জার্সিতে।

শনিবার (স্থানীয় সময়) মেসির উড়ন্ত হেডসহ জোড়া গোলে ন্যাশভিল এসসিকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে এমএলএস প্লে-অফে জয় দিয়ে শুরু করেছে মায়ামি।

মাত্র একদিন আগে ইন্টার মায়ামির সঙ্গে নতুন তিন বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এর আগেই এমএলএস মৌসুমে সর্বোচ্চ ২৯ গোল করে গোল্ডেন বুট জয়ের বিষয়টি নিশ্চিত হয় তার। ম্যাচ শুরুর আগে এমএলএস কমিশনার ডন গারবারের হাত থেকে পুরস্কারটি গ্রহণ করেন মেসি। এরপর মাঠে নেমে যেন সেই সম্মানকে আরও উজ্জ্বল করে তুললেন তিনি—জোড়া গোল করে দলকে এগিয়ে দিলেন প্লে-অফের প্রথম ধাপে।

চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় মায়ামি। ১৯ মিনিটেই লুইস সুয়ারেজের নিখুঁত ক্রসে বক্সের মাঝখান থেকে উড়ন্ত হেডে গোল করেন মেসি। বিরতির আগে আর কোনো গোল না হলেও ৬২ মিনিটে ইয়ান ফ্রে’র ক্রস থেকে তাদেও আলেন্দে হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। যোগ করা সময়ের ৬ষ্ঠ মিনিটে গোলরক্ষকের ভুলে ফসকে যাওয়া বলটিকে আলতো ছোঁয়ায় জালে পাঠিয়ে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোল করেন মেসি। এরপর ৯৬ মিনিটে হানি মুখতারের গোলে ব্যবধান কমায় ন্যাশভিল।

পুরো ম্যাচে বল দখলে ৫৩ শতাংশ এগিয়ে ছিল মায়ামি। তারা ১২টি শটের মধ্যে ৬টি লক্ষ্যে রাখে, বিপরীতে ন্যাশভিলে ৬ শটের মধ্যে ৩টি ছিল টার্গেটে। সপ্তাহের ব্যবধানে ন্যাশভিলের বিপক্ষে এটি মায়ামির দ্বিতীয় জয়। এর আগে লিগপর্বে মেসির হ্যাটট্রিকে ৫-২ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল দলটি।

হাভিয়ের মাশ্চেরানোর কোচিংয়ে প্লে-অফের ‘বেস্ট অব থ্রি’ রাউন্ডে দারুণ সূচনা করেছে ইন্টার মায়ামি, আর মেসি আবারও প্রমাণ করলেন—চুক্তি নবায়নের পরও তার ক্ষুধা ঠিক আগের মতোই তীব্র।